A 25 ans et après la bagatelle de 4 années passées à progresser lentement et parfois laborieusement en GP2, Vitaly Petrov devient le premier Russe à intégrer une écurie de Formule Un au poste de titulaire. Contrairement aux équipes de pointe ou à certaines nouvelles venues (Virgin, Lotus) qui ont mis l’accent sur la qualité de leur duo de pilotes, Renault et son nouvel actionnaire majoritaire, Genii Capital, ont préféré miser sur un pays émergent en F1 ainsi que sur son gisement de roubles issu de l’exploitation du gaz par le géant Gazprom.
Petrov drainera les roubles du gazier mais certainement pas les points ni l’expertise technique et pour éviter le coup de grisou, Renault doit donc espérer que Robert Kubica n’aura aucune faiblesse ! « C’est une journée très spéciale pour Vitaly et nous sommes heureux de l’accueillir au sein de l’équipe. En tant que jeune ‘rookie’, nous savons que Vitaly a beaucoup à apprendre » reconnaît Eric Boullier, directeur général de Renault, « Mais ses performances en GP2 series l’an passé étaient solides, cela a confirmé qu’il était prêt pour la Formule Un. Robert est un bon modèle pour lui et je suis sûr que ses résultats seront conformes à ce qu’il a déjà démontré tout au long de sa carrière. »
Vitaly Petrov a déclaré « Cette titularisation est une belle opportunité pour moi et j’ai vraiment hâte de travailler avec l’équipe cette saison. J’ai toujours rêvé de devenir un pilote de Formule Un et faire mes débuts dans la discipline reine, avec une grande équipe telle que Renault, est très enthousiasmant. La première course aura lieu dans un peu plus d’un mois, je veux donc passer autant de temps que possible avec l’équipe ces prochaines semaines afin d’être prêt pour Bahreïn. » |
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