Renault avait annoncé qu’elle voulait se positionner dans le trio de tête en début de saison, elle peut se féliciter que la mission soit accomplie au soir d’Interlagos, qui laissera tout de même un goût amer dans la bouche des affamés de victoire de l’écurie au losange. La R24 a une fois de plus été totalement dominée par la majorité de ses adversaires directes et Fernando Alonso n’a dû son baroud d’honneur qu’à une stratégie audacieuse et payante.
Les temps au tour de l’Espagnol prouvent que les bleus et jaunes étaient une fois de plus largement en retrait des Williams, BAR, McLaren et Ferrari, et le Brésil a confirmé le pari perdu de Renault, qui a préféré misé sur Villeneuve plutôt que Montagny pour les 3 derniers GP de la saison.
Fernando Alonso (4è à 48.9) :
Le choix d’utiliser des pneumatiques pour le sec en début de course était osé : la voiture était difficile à piloter. Je suis sorti dans le tour de formation ainsi qu’au premier tour. Progressivement, pourtant, j’ai gagné en compétitivité et j’ai pris la tête de la course. Après mon premier arrêt, en revanche, je n’ai pas pu maintenir la cadence nécessaire pour monter sur le podium. La voiture sous-virait beaucoup en raison de grainage pendant le deuxième relais. Nous avons parié de garder les pneus avant en fin de course et quoique j’aie perdu du grip, j’ai attaqué à 100% et gardé mes rivaux derrière. Grâce à cela, j’ai pu prendre la quatrième place au championnat des pilotes. Cela était mon objectif aujourd’hui et je suis ravi de l’avoir atteint.
Jacques Villeneuve (10è à 1 tour) :
Je pense que ma cadence en course a été très compétitive aujourd’hui. Je suivais Fernando pendant les premiers tours mais il aurait été trop risqué de tenter quelque chose vues les conditions très glissantes. J’ai perdu du temps dans les premiers tours mais ensuite, je crois avoir été plutôt compétitif sur les deuxième et troisième relais. Je n’ai pas marqué de point à l'issue de mes trois courses avec Renault, mais je pense que les choses se sont améliorées à chaque course. L’adaptation a été très difficile mais je voudrais remercier Renault de m’avoir offert cette chance.
Flavio Briatore, directeur général :
C’est un bon résultat : la quatrième place de Fernando nous conforte à la troisième place du championnat des constructeurs, et lui permet de prendre la quatrième position au classement des pilotes. Jacques a également fait du bon travail aujourd’hui, mais son résultat ne reflète pas sa vraie compétitivité. Nous sommes satisfaits d’avoir atteint nos objectifs, qui étaient de décrocher la troisième place des équipes. La ténacité de Fernando en course reflète bien la manière dont toute l’écurie a travaillé, avec ténacité, jusqu’à la fin de saison.
Pat Symonds, Directeur exécutif de l’ingénierie :
Ce fut un plaisir de voir la saison se terminer par une course aussi excitante. Le choix des pneumatiques en début de course fut vraiment difficile. Plus que d’habitude,même, parce que la piste était très glissante. En revanche, nous avons fait le bon choix et cela a aidé notre course. La sortie de piste de Fernando au premier tour ne l’a pas aidé mais il a piloté superbement pour prendre la tête dans des conditions très difficiles. Au début du deuxième relais, il a été retardé par un sévère grainage. Nous avons choisi de ne pas changer ses pneus avant pour remédier au problème. Fernando a donc manqué de grip dans la dernière partie de la course, mais sa défense de la quatrième place fut impressionnante. Quant à Jacques, il a progressé tout au long de la course et son dernier relais a été très rapide. Cela a été un plaisir de travailler avec lui et nous lui souhaitons le meilleur pour son avenir chez Sauber.
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