Red Bull a nommé deux membres de son programme Jeunes Pilotes en tant que pilotes de réserve pour les 2 écuries engagées en Formule 1 par la marque de boissons énergétiques. L’Australien Daniel Ricciardo et le Néo-Zélandais Brendon Hartley se partageront le travail d’une course à l’autre, travail qui consistera essentiellement à assister aux réunions des équipes Red Bull et Toro Rosso et à passer un précieux temps d’apprentissage au contact des 2 teams. Ils doivent bien entendu être prêt à entrer en action si l’un des pilotes titulaires ne pouvait participer à un Grand Prix.

Né à Perth il y a 20 ans, Daniel Ricciardo est le champion britannique en titre de Formule 3. Il a auparavant disputé le championnat italien de Formule Renault (2007), puis la Coupe d’Europe de l’Ouest de Formule Renault (2008). Quant à son acolyte néo-zélandais, également âgé de 20 ans, il a fait ses classes en Formule Ford et en Toyota Racing Series en Océanie, avant de rejoindre l’Europe pour disputer la Coupe d’Europe du Nord de Formule Renault 2.0 (2006), sortir vainqueur de l’Eurocup Formule Renault 2.0 en 2007, puis passer lui aussi au championnat britannique de Formule 3 (2008) et en F3 Euro Series (2009).

Tous les deux ont participé aux essais de Jerez début Décembre, Daniel Ricciardo se mettant particulièrement en lumière grâce à quelques tours bouclés en configuration qualification et à un enthousiasme communicatif. « Je ne pense pas m’être arrêté de sourire de toute la journée ! » commentait-il alors, au moment de boucler sa 1^ère journée dans la cour des grands.