Le projet d’année sabbatique de Ross Brawn n’a jamais réellement été pris au sérieux lorsqu’il a exfiltré le motor-home de la Rossa pour s’emparer du paddock. Une année à recharger les accus et à méditer sur la pierre philosophale, à peaufiner l’alchimie qui a permis à l’ingénieur britannique de conquérir 7 titres de champion du monde avec Michael Schumacher (Benetton puis Ferrari) ? Un luxe de roi… donc parfaitement envisageable en l’espèce !

Qui n’avance pas en F1 recule affirme l’adage. Brawn ambitionne pourtant bien, à l’instar de certains pilotes – Alain Prost en 1992 – de prendre une année sabbatique pour revenir plus fort en 2008. Le retour ne pourrait s’opérer qu’au sein de sa famille Ferrari, où son poste n’est pas resté vacant mais chez qui personne ne sait s’il possède un digne héritier naturel. « J’ai eu le sentiment qu’après dix ans passés chez Ferrari, une étape à marquer d’une pierre blanche était franchie et qu’il serait temps, à 52 ans, de prendre une année de recul pour réfléchir au prochain défi à relever, qui, j’espère, viendra de chez Ferrari » a révélé Ross Brawn à la chaîne de télévision britannique ITV.

Les départs concomitants de plusieurs membres clefs de celle qui fut justement qualifiée de dream team – par analogie avec l’équipe de basket ball américaine ayant pour chefs de file Michael Jordan et Magic Johnson – sont de nature à altérer la course du cheval cabré, à la recherche d’un titre perdu fin 2005. Brawn en convient mais réfute l’hypothèse d’un départ groupé. « Ce ne fut pas un effort coordonné (…) ma décision a été prise il y a longtemps et une fois que ce fut fait j’étais déterminé à tout mettre en place pour l’avenir. Il aurait été incorrect de changer le processus à la lumière de la décision de Michael. »

« Les choses auraient été plus faciles si les changements n’avaient pas été aussi profonds. Mais je suis sûr que l’équipe fera du bon travail. Elle sait comment remporter un championnat. »