Conformément aux prévisions d'Automoto365, Rubens Barrichello a effectué ses débuts en IndyCar au volant d'une Dallara DW12 (baptisée ainsi en hommage à Dan Wheldon) de l'écurie KV Racing, hier, en compagnie du pilote titulaire de l'équipe et ami de longue date de Rubens, Tony Kanaan.

L'ancien pilote Ferrari était aux commandes du châssis n°5, le champion IndyCar 2004 de la n°11. Rubens Barrichello a couvert 94 tours du circuit de Sebring et a terminé la journée en trombe en signant des chronos similaires à ceux de pilotes établis de longue date dans la série, s'est félicitée l'écurie dirigée par Kevin Kalkhoven et Jimmy Vasser.

« J'ai passé une très bonne journée avec KV Racing. Le matin je me suis familiarisé avec l'auto et n'ai rien fait de stupide car je ne voulais pas finir dans le mur » explique Rubens Barrichello dont c'était le premier contact avec une monoplace de l'IndyCar. Le vice-champion du monde F1 2002/04 avoue en outre son appétence pour les bolides de la spécialité Américaine et, à 39 ans, envisage d'y faire carrière. « Quoi qu'il se passe à l'avenir, tout ce que j'ai dit au début c'était que je voulais que Kevin, Jimmy et Tony se souviennent de lorsque nous étions à Sebring, 'Rubens a essayé ceci et c'était très bon, ça nous a fait aller plus vite, essayons de refaire ça'. La journée a donc été très productive et avec tous les réglages que j'ai essayés, je pense que ça s'est bien passé. On pourrait dire que je suis un rookie même si ça fait 33 ans que je fait ça. »

Un enthousiasme partagé par Tony Kanaan qui souligne la rapidement d'adaptation de son compatriote. « Le gars arrive ici pour la première fois et après 20 tours il fait déjà les mêmes temps que moi ! Sa connaissance et son expérience ont aidé à confirmer certains idées que nous avions avant ces essais. »

Jimmy Vasser se montre tout aussi disert et dithyrambique envers Rubens Barrichello dont il salue l'effet positif sur l'émulation au sein de KV Racing. « Je suis très heureux de cette journée d'essais. L'équipe a fait un travail excellent. C'était la première fois que Rubens roulait en IndyCar et je pense qu'il s'est amusé. Il est certain que nous avons pris beaucoup de plaisir à travailler avec lui. Mais le plus important est que s'il a ce genre d'effet sur Tony, nous allons devoir trouver le moyen de le garder ! »