Ryan Hunter-Reay revit. Après un début de carrière prometteur dans la filière Champ Car où il a remporté 2 victoires (Surfers Paradise 2003 et Milwaukee 2004), le Texan a connu une traversée du désert en 2006, qui s’est prolongée jusqu’à l’été 2007 où il a fait ses débuts en IRL avec l’écurie Rahal Letterman. En se présentant ce 22 Juillet sur la grille de départ de Mid-Ohio sans avoir eu le temps de découvrir la Dallara Honda, l’Américain faisait pitié. Mais en franchissant la ligne d’arrivée en 7è position, il forçait le respect !

En 6 épreuves, Ryan a totalité 119 points en 2007, soit une moyenne équivalente à celle de Marco Andretti ou Tomas Scheckter, deux figures de l’IRL. Hunter-Reay aura l’occasion de démontrer toute l’étendue de son talent en 2008 grâce à la confiance que lui accorde Rahal Letterman Racing en lui confiant sa Dallara n°17 roulant à l’Ethanol. « Officialiser la chose est super. Piloter pour Rahal Letterman est un immense honneur et une grande opportunité et je suis sûr qu’ensemble nous tirerons le maximum de ce partenariat » a déclaré l’heureux élu, qui capitalise sur sa fin de saison 2007 remarquable qui lui avait valu le prix ‘Bombardier’ de meilleur débutant de l’année.

« Depuis mes débuts dans la n°17 à Mid-Ohio, notre objectif a été de poser de solides fondations à notre collaboration afin que je sois prêt à faire une saison compétitive en 2008. La mayonnaise a très bien pris entre l’écurie et moi au cours des 6 courses et 6 séances d’essais 2007 et nous avons enregistré des progrès substantiels en développant la voiture autour de mon style de pilotage. Ma motivation et la confiance que j’aie en l’écurie me rend très optimiste. Etre un porte-parole et un représentant des pilotes roulant à l’Ethanol fera de moi quelqu’un de très occupé durant cette année historique pour la course de monoplaces aux USA. »