À Motorland Aragón, Filip Salaquarda (RC Motorsport) boucle la troisième journée d’essais collectifs à la première place devant Jon Lancaster (Comtec Racing). Alors qu’il découvrait Formula Renault 3.5, Jean-Éric Vergne (KMP Group / SG Formula) reste cependant le meilleur performeur de ces essais collectifs.

Les débuts des essais sont retardés par un épais brouillard qui envahit le circuit de Motorland Aragón. La visibilité n’est pas suffisante. Il faut attendre 12 h 30 pour que le drapeau vert soit présenté. Les pilotes s’élancent alors pour une seule et unique séance d’essais, d’une durée de 5 h 30.

Cette journée est marquée par le retour en piste de Brendon Hartley, confirmé chez Tech 1 Racing en Formula Renault 3.5 Series la saison prochaine avec Daniel Ricciardo comme équipier. Ce dernier effectue cependant cette journée d’essais au sein de l’équipe KMP Group / SG Formula. Roberto Merhi essaye aujourd’hui une monoplace de Prema Powerteam, Daniil Move prend place chez Comtec Racing et Albert Costa (Epsilon Euskadi) effectue ses premiers tours de roues à bord de Formula Renault 3.5 Series.

Les conditions de visibilité sont encore délicates en début de séance. Nelson Panciatici (Pons Racing) en profite pour se mettre en évidence. Il faut cependant attendre pour voir les premiers temps significatifs tomber. Tout le monde profite de la situation pour enchaîner de longs runs.

Dès son entrée en piste, Jean-Éric Vergne hausse le rythme. Il prend les commandes de la séance en 1’44’’170. Federico Leo (Pons Racing) et Filip Salaquarda (RC Motorsport) font ensuite mieux. Avec un tour bouclé en 1’43’’426, le pilote Tchèque passe la majeure partie de la séance à la première place devant Jon Lancaster, de retour aujourd’hui chez Comtec Racing, Federico Leo et Keisuke Kunimoto (Epsilon Euskadi). Mal installé dans sa monoplace, Albert Costa pointe seulement au 21e rang.

La valse des pneus neufs débute à l’approche de la dernière heure de ces essais collectifs. Nelson Panciatici est le premier à dégainer. Il remonte au 7e rang. Jean-Éric Vergne et Federico Leo partent à leur tour à l’assaut du chrono. Léo améliore son temps, mais reste troisième, Vergne remonte lui au 4e rang.

Jean-Éric Vergne repart en piste avec un nouveau train de pneus et repasse en tête. 1’43’’186, il améliore son propre record établi la veille. Keisuke Kunimoto se montre également, en s’emparant du 4e chrono, à dix minutes de la fin de séance. Les ultimes tentatives ne changent rien. Jean-Éric Vergne termine premier de cette séance, devant Filip Salaquarda et Jon Lancaster. Mais les deux meilleurs temps du Français lui sont retirés pour avoir dépassé sous drapeau jaune. Filipe Salaquarda hérite donc de la première place devant Jon Lancaster et Keisuke Kunimoto. Jean-Éric Vergne conserve néanmoins la meilleure performance du week-end, grâce à son chrono signé la veille. Prochain rendez-vous avec la Formula Renault 3.5 Series dès lundi, sur le circuit de Barcelone.

Ils ont dit :

Filip Salaquarda : « Nous avons atteint un bon niveau de performance aujourd’hui. J’ai fait mon temps en début d’après-midi, ensuite nous avons fait une simulation de course. C’est positif pour l’année prochaine. Nous sommes en train de bâtir un nouveau team à partir de RC Motorsport, je serais donc de nouveau là en 2010. »

Albert Costa : « C’était une journée de découverte, je n’ai donc pas essayé de faire absolument un temps, d’autant plus que je n’étais vraiment pas bien installé dans ma monoplace. Nous devons travailler sur ce point pour les prochains essais, à Barcelone. Je dois me concentrer sur la finale de la Formula Renault 2.0 WEC, pour tenter de remporter un deuxième titre cette saison. Ensuite seulement je serais à 200% focalisé sur 2010. »

Jean-Éric vergne : « Je fais un bon temps en début d’après-midi, en pneus rodés alors que la piste était à son meilleur rendement. C’est là qu’il fallait passer les neufs. En fin de journée j’améliore, en pneus neufs, mais mon temps a été annulé pour avoir dépassé sous drapeau jaune. Ce sont les dirigeants du Red Bull Junior Team qui vont décider de mon programme en 2010. Peut-être que ces trois jours d’essais auront de l’importance. »