Takuma Sato n’a qu’une idée en tête : faire son retour en Formule 1 au volant d’une voiture de course. La carrière du Nippon s’est échoué en même temps que la galère Super Aguri ; depuis, Takuma fonde de grands espoirs dans ses tests avec Toro Rosso. Mais le patron de l’écurie, Gerhard Berger, n’a également qu’une idée en tête : remplacer Vettel par un pilote du même calibre.

Les deux idées sont-elles synergiques ? Ce n’est pas l’avis de l’ancien pilote McLaren et Ferrari. Pour l’heure, l’Autrichien – qui avoue qu’il devra s’en remettre à Red Bull pour parapher le contrat de ses pilotes 2009 – estime que son écurie n’a pas trouvé le remplaçant de Vettel susceptible d’éviter une chute de son niveau de performance.

Questionné par la chaîne de télévision Américaine Speed sur l’atout commercial que Sato représente, Berger répond par l’affirmative mais le chef d’orchestre de Toro Rosso met un bémol qui sonnera faux oreilles de Sato. « Ça ne fait aucun doute. Cette proposition a été posée sur la table mais vous savez, il n’y a aucun lien avec Honda ni aucune discussion. Simplement, Sato est l’un des pilotes d’expérience. Au final, nous cherchons quelqu’un pour remplacer Vettel et si nous voulons maintenir notre niveau de jeu, je ne pense pas que nous y sommes encore. »