Mercedes GP joue franc-jeu : non, la MGP W01 n’est pas la monoplace la plus véloce du plateau à l’heure actuelle. Oui, elle fera peau neuve à Bahreïn avec un nouveau package aérodynamique que les hommes de Ross Brawn peaufinent dans leur département R&D et en soufflerie. Mieux, comme Ferrari, Mercedes GP n’aurait jamais cherché à séquestrer les meilleures temps au tour de la semaine d’essais de Barcelone et son véritable potentiel n’éclatera qu’à Bahreïn, théâtre du 1^er Grand-Prix de la saison.

Le tandem Brawn/Schumacher se dit confiant même si l’on sent poindre une légère appréhension de l’inconnu – le nouveau package sera-t-il réellement un catalyseur des performances de la W01 ? – et un grand respect pour la démonstration de force de la Scuderia Ferrari.

« Les 4 journées d’essais, ici à Barcelone, nous ont aidés à faire des progrès substantiels avec la MGP W01 et je me sens assez confiant pour le début de la saison » déclare Schumacher a confirmant son regain d’optimisme dont nous nous faisions l’écho hier soir. « Il est toujours difficile de déchiffrer les essais mais en connaissant notre programme, il est juste de dire que les temps au tour ne reflètent pas toujours notre vraie valeur. Nous avons travaillé sur beaucoup de réglages et d’évaluations du développement et avons engrangé des informations précieuses avant Bahreïn. Nous prenons la direction de la 1^ère course avec un bon feeling et nous savons que nous bénéficierons d’évolutions là-bas. Mais avant tout, nous savons que nos perspectives pour la 1^ère course sont désormais très raisonnables. »

« Nous sommes globalement satisfaits des progrès effectués sur la MGP W01 et de l’intégration de Michael et de Nico dans notre écurie » renchérit Ross Brawn, « En terme de performances, nous ne sommes pas là où nous voudrions être mais encore une fois nous ne sommes pas si distancés que ça. Lors des essais, il est toujours difficile d’être précis au sujet de votre position relative par rapport à la concurrence et nous disposerons d’une mise à jour complète de notre package pour la 1^ère course à Bahreïn ; elle devrait nous permettre d’enregistrer de nouveaux progrès. Michael et Nico ont tous deux été bons pendant ces essais et ils travaillent bien ensemble pour faire progresser l’auto. »