La première puissance mondiale, les Etats-Unis d’Amérique, et la première puissance du sport automobile, La Formule Un, entretiennent une relation passionnée, faite de ruptures violentes et de retrouvailles torrides. Oui les USA doivent être une étape obligée pour la F1 si elle se veut mondiale, oui les USA sont étroitement liées au championnat du monde de Formule Un – l’édition 2006 marquera le 50è GP du nom – oui le GP des USA a apporté à la F1 certaines de ses plus belles statistiques en terme de fréquentation : 250.000 personnes sur trois jours en 2000. De quoi faire rêver Imola ou Magny-Cours.

Indianapolis peut accueillir un demi million de spectateurs, comme à l’occasion des 500 miles. Ne vous étonnez pas si les gradins pharaoniques de l’allée des stands sont à moitié vides le week-end prochain. Les Américains ne boudent pas la F1, mais les infrastructures du Brickyard sont hors normes.

L’édition 2005 du Grand-Prix des USA fut une insulte au sport et au spectateurs, mais ces derniers auront cette année une nouvelle raison de se déplacer en masse : Scott Speed le bien nommé, premier pilote du terroir à évoluer en F1 depuis Michael Andretti (1993).

« Même au Canada j’ai senti un soutien supérieur à la normale » explique le pilote Toro Rosso à F1.com, « le week-end prochain sera un pinacle pour moi. Il est bon d’être de ce côté de l’Atlantique. Je m’attends à être supporté par mes compatriotes et j’espère que nous leur offrirons une belle course. »

« Je sais que l’Amérique ne possède pas beaucoup de fans par rapport à d’autres pays, et je serais bien sûr ravi que la F1 prospère aux USA. Ce serait dans mon intérêt. Mais je n’y pense pas lorsque je travaille » avouait récemment Scott à F1 Racing.

Alors, Scott Speed catalyseur de la fréquentation F1 aux USA ? Il y a loin de la coupe aux lèvres. Le Californien a quitté ses bases trop jeune et depuis trop longtemps pour être connu ou adulé de son propre public. N’allez pas jeter la pierre aux Américains, combien connaissent le superbe parcours de Nelson Philippe, Français de passeport, aux USA ?...

« Vous les Américains, ne vous intéresserez à un sport comme la F1 que lorsqu’un pilote américain y participera, au plus haut sommet » analyse Jackie Stewart au micro d’ABC. « Lance Armstrong est devenu une super star du moment où il a tout gagné alors que personne ne se préoccupait de lui auparavant. Scott est le seul pilote Américain en F1, et même s’il a terminé à une belle 10è place au Canada, il n’est pas connu aux USA. Si Marco Andretti venait en F1, il drainerait les foules. Andretti est un grand nom aux USA. »