BMW a parfaitement entamé sa semaine d’essais privés de Sepang en s’adjugeant le meilleur temps de la première journée, grâce à Robert Kubica. En vertu des nouvelles réglementations des essais privés, les écuries ne sont autorisées à faire tourner qu’un seul châssis et l’activité en piste était donc restreinte par rapport aux derniers essais qui s’étaient déroulés à Bahreïn avant le Grand-Prix d’Australie. Les probabilités d’interruption de séance n’en sont que plus faibles, ce qui ne sera pas pour déplaire aux pilotes et aux 10 écuries présentes (Spyker a fait l’impasse sur les tests de Sepang afin de se concentrer sur le peaufinage de son dernier package aéro, en collaboration avec Aerolab et qui sera inauguré le 6 Avril prochain sur ce même circuit de Sepang).

Sur une piste sale en début de matinée et qui n’ira qu’en s’améliorant au fur et à mesure du passage des monoplaces et du dépôt de gomme – à moins que les orages ne viennent laver la région de Kuala Lumpur – Robert Kubica s’est montré le plus véloce (à 1,3 seconde du meilleur tour en course 2006 signé Alonso, 1:34.803) et le plus endurant, avec près de 100 tours bouclés sans rencontrés le moindre pépin mécanique majeur. A la performance, BMW adjoint la fiabilité à son package doté de deux évolutions : aérodynamiques et concernant la boîte de vitesses (qui avait cassé sur la F1.07 du Polonais à Melbourne).

Une fiabilité d’autant plus réconfortante pour l’écurie alémanique que les conditions climatiques étaient extrêmes dans la banlieue de la capitale malaise (38°C dans l’air, 85% d’humidité), et que tous les systèmes de refroidissement (moteur, frein) ont donné satisfaction.

Kimi Räikkönen n’a bouclé que 54 tours mais s’empare du 2è meilleur temps absolu de la journée, devant Alexander Wurz et Rubens Barrichello, dont la RA107 semblait moins à la peine qu’en Australie il y a 10 jours.

Renault a effectué des débuts timides, avec 32 révolutions du circuit Malais et un chrono non significatif après moult pépins mécaniques qui ont longtemps empêché Nelson Piquet Junior de rouler.

Les meilleurs temps :

1. Kubica - BMW-Sauber - 1:36.187 (92 tours)

2. Räikkönen - Ferrari - 1:36.302 (54 tours)

3. Wurz - Williams - 1:36.334 (89 tours)

4. Barrichello - Honda - 1:36.826 (82 tours)

5. De La Rosa - McLaren Mercedes - 1:37.106 (60 tours)

6. Montagny - Toyota - 1:37.267 (73 tours)

7. Sato - Super Aguri - 1:37.389 (72 tours)

8. Coulthard - Red Bull Racing - 1:37.609 (82 tours)

9. Piquet - Renault - 1:38.199 (32 tours)

10. Speed - Toro Rosso - 1:38.503 (69 tours)