Au cas où certaines mauvaises langues se demandaient si Michael Schumacher n’était plus que l’ombre de lui-même cette année – la plus difficile de sa carrière Ferrari depuis son arrivée au sein de la Rossa, en 1996 – le septuple champion du monde a envoyé un message fort cet après-midi, lors des qualifications du Grand-Prix de Hongrie. L’Allemand a signé la 64è Pole Position de sa carrière et se rapproche à une seule longueur du record détenu par Ayrton Senna. Plus que la Pole – que l’histoire se chargera de retenir – il faut souligner au temps présent l’extraordinaire habileté de Michael et l’écart qu’il s’est permis de creuser sur ses poursuivants.

Schumacher retrouvera Montoya à ses côtés, mais le Colombien n’a jamais été en mesure de lui disputer la Pole. Avec une avance de près de 9 dixièmes sur Juan Pablo, il est probable que l’Allemand possède moins de carburant que son adversaire, mais la charge en essence ne peut pas tout expliquer : il faudrait pour cela que Schumacher ait 30kg de carburant en moins par rapport à la flèche d’argent.

L’écart qui sépare Schumacher de son coéquipier, Rubens Barrichello, est également révélateur : 1.3 seconde. Le Brésilien a opté pour une autre stratégie, avec un ravitaillement de moins et probablement des gommes différentes, mais il aura du mal à remonter au classement, alors que Schumacher peut espérer faire a première partie de la course en tête, et ainsi se ménager une avance sur de nombreux concurrents retardés dans le trafic.

Michael Schumacher (Pole Position, 1:19.882) :

J’ai fait un bon tour et je suis ravi d’être de retour après avoir souffert pendant si longtemps. Je suis content d’être en Pole, content que ce soit avec cette marge et aussi que nous ayons l’air en bonne forme pour la course. Nous avions hier grâce aux performances de Rubens que notre package serait compétitif non seulement sur un tour lancé mais également sur un très long run. Il n’y a aucune raison de ne pas croire que Ferrari est de retour, mais en même temps il faut attendre de voir si ce résultat est à mettre au crédit de la voiture et au pneus qui conviennent bien à cette piste ou si la tendance se confirmera. C’est un excellent résultat pour la motivation de l’écurie. En ce qui concerne le fait d’être en Pole, il est préférable d’être du côté propre de la piste car je ne partage pas le point de vue qui prétend que la position sur la grille est vitale sur ce circuit ; je pense que la stratégie de course sera plus importante.

Rubens Barrichello (7è, 1:21.158) :

Je pense avoir fait un bon tour mis à part le fait que j’ai perdu un peu de temps sur un freinage au début du tour, conséquence d’un changement de set-up qui ont rendu le freinage un peu différent. J’ai une bonne stratégie et je sais que je peux espérer être très constant en performance en course. J’espère donc décrocher un bon résultat.

Jean Todt :

Nous avions oublié le goût de la Pole Position et nous pouvons enfin savourer cette Pole aujourd’hui grâce à un tour extraordinaire de Michael. Ce résultat nous rend très heureux, c’est la récompense d’un énorme travail effectué ces derniers mois par toute l’écurie et nos amis de Bridgestone. La 7è place de Rubens est également un bon résultat étant donné que son temps est très proche de ceux des voitures qui le précèdent. La tâche la plus dure du week-end nous attend désormais, à savoir la course. Comme d’habitude, la fiabilité, la stratégie et la constance de la performance des pneus seront des éléments clefs. Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. Un bon résultat serait important pour le moral de l’équipe et pour nos fans.