Le double champion du monde de Formule 1 du plateau 2008 s’est rappelé au bon souvenir de tous, ce soir sur le circuit de Singapour. Fernando Alonso s’est adjugé le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres de la journée, devant les deux plus sérieux prétendants au titre, Lewis Hamilton et Felipe Massa, qui se tiennent une nouvelle fois dans un mouchoir de poche.

Météo : Ciel dégagé

Air : 28-29°C

Piste : 27-29°C

Vent : 1,0-4,1 mps

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L’ultime séance d’essais libres de la journée débutant 30 minutes après la fin de la première, les tours d’installation sont jetés aux oubliettes par les 19 monoplaces valides – le taureau rouge de Webber est transformé en ruche autour de laquelle bourdonnent les ouvriers pour réparer les dégâts occasionnés à la suspension avant par la sortie de piste de l’Australien.

Sur sa lancée de la première séance, Hamilton place la barre haut (1:46.080) dès son premier run pendant que Sébastien Bourdais lutte contre le comportement de sa voiture en expliquant à ses ingénieurs qu’il ne sert à rien d’assouplir les amortisseurs, « Ça n’aidera pas car l’auto est trop haute. C’est très difficile dans la dernière portion, je n’ai aucun contrôle de l’avant et je bloque les roues. Principalement les avant, mais aussi les arrière. »

En pneus tendres (Massa) ou durs (Räikkönen), les pilotes Ferrari ne parviennent pas à inquiéter Hamilton et le Britannique boucle le premier tiers de la séance en descendant sous la barrière des 1:46 (1:45.805). Puis le leader du championnat s’adonne à un long relais pour tester le comportement de sa monoplace en configuration course. Räikkönen l’imite en pneus tendres et le rythme des deux hommes est alors comparables (de 1:48.3 à 1:47.5).

Alors que Webber retrouve enfin son baquet à 27 minutes du drapeau à damiers, la séance s’anime avec les tentatives de tours rapides et les longs relais plus agressifs. Felipe Massa conclut son run long en pneus durs par une simulation de départ au bout de l’allée des stands, reprend la piste derechef et déloge Hamilton de la première place pour 12 millièmes de seconde – fidèle à son habitude, la Ferrari exploite à merveille ses pneus lorsqu’ils sont chauds, après plusieurs tours à vive allure. Hamilton réplique en pneus tendres (1:45.752) en confirmant sa mainmise sur le 2è secteur, le plus long, qu’il boucle en 40.6 contre 41.0 pour Massa. Mais les deux prétendants au titre sont rossés par Alonso dans les ultimes secondes de la séance. L’Espagnol capitalise sur sa configuration qualifications – peu d’essence à bord et pneus tendres neufs – pour se propulser devant le duo vedette du championnat qui reste toute de même propriétaire des meilleurs chronos de la journée, signés dans la 1^ère séance. Kovalainen, Rosberg et Kubica ferment le top 6 alors que Räikkönen, auteur d’une faute dans le 3è secteur de son dernier tour lancé, accuse un retard de près d’une seconde sur Alonso. Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, Renault a le plaisir de voir Toyota se débattre avec les réglages de la TF108 qui n’apprécie guère la hauteur de caisse imposée par le circuit Singapourien.

Pos.	Pilotes	Ecuries	Pneus	Temps	Ecart	Tours
1	F Alonso	Renault F1	B	1:45.654	-	30
2	L Hamilton	McLaren Mercedes	B	1:45.752	+0.098	28
3	F Massa	Ferrari	B	1:45.793	+0.139	31
4	H Kovalainen	McLaren Mercedes	B	1:45.797	+0.143	31
5	N Rosberg	Williams Toyota	B	1:46.164	+0.510	34
6	R Kubica	BMW Sauber	B	1:46.384	+0.730	36
7	K Raikkonen	Ferrari	B	1:46.580	+0.926	25
8	J Button	Honda Racing	B	1:46.901	+1.247	32
9	K Nakajima	Williams Toyota	B	1:47.013	+1.359	32
10	T Glock	Toyota	B	1:47.046	+1.392	22
11	M Webber	Red Bull Racing	B	1:47.137	+1.483	15
12	N Piquet Jr.	Renault F1	B	1:47.145	+1.491	35
13	S Vettel	Scuderia Toro Rosso	B	1:47.300	+1.646	33
14	S Bourdais	Scuderia Toro Rosso	B	1:47.487	+1.833	24
15	D Coulthard	Red Bull Racing	B	1:47.640	+1.986	31
16	N Heidfeld	BMW Sauber	B	1:47.760	+2.106	36
17	G Fisichella	Force India	B	1:47.965	+2.311	12
18	R Barrichello	Honda Racing	B	1:48.009	+2.355	25
19	J Trulli	Toyota	B	1:48.059	+2.405	28
20	A Sutil	Force India	B	1:48.311	+2.657	36