Fernando Alonso a frappé fort en améliorant le récent record de la piste de Singapour de près d’une seconde. Comme à Barcelone et contrairement à Valence, l’Espagnol partira à la chasse à la pole position dans la soirée. 2è et 3è, Hamilton et Massa poursuivent leur duel à distance : pour la 3è fois en 3 séances les deux hommes sont séparés par un écart infime.

Météo : Ciel dégagé, piste sèche

Air : 30-31°C

Piste : 31-33°C

Vent : 1,4-4,3 mps

Humidité : 1,2-4,3 mps

Fernando Alonso a envoyé un message clair à ses adversaires en faisant sien le meilleur temps du week-end Singapourien, avec une marge mammouth de plus d’une demi-seconde sur le tandem Hamilton/Massa. Pneus neufs et réservoir vide, le double champion du monde a annoncé la couleur : l’ultime séance d’essais libres du 1^er Grand-Prix de Singapour était bien une répétition des qualifications. L’objectif de Fernando Alonso (déjà meilleur performeur hier soir) ? Les tous premiers rôles, comme à Barcelone où il s’était offert la 1^ère ligne de la grille de départ. La stratégie de l’Asturien est limpide et frappée au coin du bon sens : sur un circuit réfractaire aux dépassements, rien ne vaut un début de course aux avant-postes, quitte à ravitailler avant la majorité du plateau.

Hamilton et Massa ne se quittent plus. Les deux plus sérieux prétendants à la couronne mondiale n’ont jamais été séparés par plus d’un dixième de seconde depuis le début du week-end. Le Britannique a toujours eu l’avantage mais avec une marge qui ne permet aucun degré de liberté dans le choix de la stratégie des qualifications (quelle quantité de carburant choisir pour viser la pole position ?). Plus intéressant encore, le schéma des qualifications et de la course prend forme : si la F2008 est comme hier plus à son aise en pneus durs, la McLaren Mercedes exploite bien les Bridgestone tendres dès le 1^er tour lancé. Hamilton pourrait être tentés par ces derniers, avec le risque de développer du graining sur la durée d’un relais de course.

Le programme Singapourien du champion du monde en titre a subi un coup d’arrêt brutal lorsque Kimi Räikkönen a tiré tout droit dans une échappatoire, roues avant bloquées. Perpendiculaire au sens de sortie et n’ayant pas de place pour manœuvrer, le Finlandais a dû couper son moteur pour permettre aux commissaires de le pousser, et n’a donc pas pu reprendre la piste par la suite. Il s’élancera en qualifications dans l’inconnue, après n’avoir pas pu tester les progrès de sa F2008 dans la configuration qui lui convient le mieux : train avant réglé comme lors de la 1^ère séance d’essais libres et pneus durs.

Malgré la longueur du circuit, le moindre dixième de seconde comptera pour le positionnement sur la grille de départ, comme le démontre l’empilement de 7 pilotes en 3 dixièmes de seconde derrière le carré d’as de la séance. Le temps se gagne et se perd dans une foule de détails et les pilotes sont tentés de repousser les limites physiques de leur machine dans certains endroits clefs du tracé, à l’instar de Giancarlo Fisichella qui a tenté de tracer une trajectoire tendue dans la chicane du virage 10. La VJM01 a décollé sur les ergots des vibreurs qui ont servi de tremplin à la F1 transformée en engin balistique, quatre roues en l’air et qui est lourdement retombée contre un mur de protection, train avant détruit et freins en feu.