4 points en Hongrie, 10 points à Monaco, McLaren Mercedes a enregistré ses deux plus mauvais scores de l’année sur les tourniquets de la saison. Singapour ? Un véritable épouvantail pour l’écurie de Woking dont la monoplace redoute les serpentins dépourvus de courbes rapides et faisant la part belle à la traction et aux appuis à basse vitesse.

Deux semaines après le résultat mitigé de Monza dont McLaren aurait dû repartir avec une trentaine de points ainsi que le leadership des deux championnats, McLaren aborde le rendez-vous de la Yas Marina avec circonspection mais aussi avec la certitude que Singapour marquera un tournant dans la saison. Que la MP4-25 se joue des pièges du circuit Singapourien et elle sera une prétendante aux deux titres mondiaux en 2010, qu’elle coule dans la Marina et elle pourra se tourner vers 2011 sans plus faire d’effets de manche. « Le GP de Singapour sera très intéressant car je pense qu’il nous donnera une idée plus clair sur la destinée du championnat du monde » résume Jenson Button, « La dernière fois que nous avons roulé sur un circuit lent, c’était en Hongrie et notre voiture n’y avait pas été particulièrement compétitive. »

Et le champion du monde en titre – qui pourrait mathématiquement perdre son titre dans les quatre prochaines semaines – d’aller plus avant en osant clamer tout haut ce que tout le monde pense tout bas. « Peut-être n’avons nous pas eu une représentation fidèle de la rapidité des écuries de pointe car nous sortons de deux circuits rapides ». Une rhétorique bien gargarisée chez McLaren qui espère secrètement que la nouvelle donne technique permettra de rebattre les cartes. « C’est la 1^ère course sur un circuit lent depuis le mois d’Août et c’est également le premier rendez-vous où nous utilisons peu d’appuis depuis que la FIA a ajusté les règlementations concernant les carrosseries flexibles » souligne Martin Whitmarsh, « Singapour nous donnera donc probablement une idée plus juste de ce à quoi nous devons nous attendre en termes de vitesse des écuries de pointe après deux GP non représentatifs, en Belgique et en Italie. »

Même son de cloche chez Lewis Hamilton qui enrichit le débat d’une comparaison directe entre les circuits pro et anti McLaren. « Il est difficile de dire si l’on sera compétitifs à Singapour. Mais si le tracé de Monza est proche de celui du Canada, Singapour est très proche de Monaco et de la Hongrie » prévient le champion du monde 2008 sans se départir de son optimisme, « Mais les ingénieurs sont optimistes quant à nos progrès et je suis impatient de me retrouver sur la piste pour avoir un véritable échantillon des changements ! J’espère donc que nous entrerons dans ce week-end avec une nouvelle confiance à la suite de nos tests, très positifs, menés en soufflerie. La course devrait nous donner une idée claire d’où nous nous situons alors que le championnat approche de la fin. »