A1 Team France a débuté aujourd’hui son week-end de la meilleure des manières à Sepang, en Malaisie, où se déroule le troisième round du championnat A1GP 2008-09, Coupe du Monde du Sport Automobile.

A l’issue des deux séances réservées au rookies, en effet, Nicolas Prost s’est emparé du meilleur temps. Titulaire à Chengdu il y a deux semaines, le fils du quadruple champion du monde de F1 a commencé le travail de réglage de la monoplace.

Loïc Duval a pris le relais peu après pour la première séance d’essais libres. Celui-ci découvrait la monoplace conçue par Ferrari sur sol sec. Il en a pris la mesure rapidement et a occupé le haut du classement tout au long de la séance. Loïc termine à la quatrième place finale, malgré un problème d’embrayage qui l’a empêché de réaliser le meilleur temps absolu en toute fin de séance. De bon augure pour les deux jours à venir.

Olivier Panis, Directeur Sportif, a déclaré « Nous avons parfaitement débuté notre week-end, Nicolas ayant fait le meilleur temps de la séance rookie. La qualité de son feedback technique nous permet de progresser dans notre programme technique dès les premiers tours de roues, ce qui est très important. Loïc, quant à lui, s’est rapidement mis dans le rythme. Quelques petits soucis techniques ne lui ont pas permis de rouler autant que nous l’aurions voulu, il nous reste donc quelques petites évaluations à faire demain lors de la deuxième séance d’essais. Pour le moment, tout est sous contrôle ! »

Loïc Duval a déclaré « J’avais hâte de piloter la nouvelle monoplace de A1GP pour la première fois sur sol sec et je n’ai pas été déçu. L’adhérence est bonne et la performance est au rendez-vous. La température élevée a occasionné quelques problèmes de freinage, mais nous en sommes venus à bout. Le caprice de l’embrayage dans les dernières minutes m’a empêché de réaliser le meilleur temps, mais nous sommes rassurés sur notre niveau de performance. Côté voiture comme côté pilote, il y a encore un peu de temps à trouver. Que du positif, donc. »

Nicolas Prost explique « Les deux séances « rookies » se sont très bien passées et j’ai retrouvé mes marques très rapidement. Le circuit de Sepang n’a rien à voir avec celui de Chengdu et nous avons débuté le programme technique rapidement. Je pense que nous avons trouvé des pistes de réglage intéressantes. Notre compétitivité semble toujours aussi bonne, cela devrait nous permettre de jouer une nouvelle fois les premiers rôles ce week-end. »