Les révélations d’Alvaro Parente, le 18 Février dernier (lire notre article en cliquant ICI), ne laissaient plus de doute sur l’issue du duel qui oppose le Portugais et l’un de ses sponsors, l’office de tourisme Portugais. Ce dernier a subitement retiré ses billes et ses Euros du projet Virgin Racing qui n’a pas eu d’autre choix que de se défaire de Parente.

L’écurie Britannique a désigné le successeur du vainqueur d’une course GP2 (2009) et ancien champion de Formula Renault 3.5 (2007). L’heureux élu s’appelle Andy Soucek. Une promotion qui ravira la Fédération Internationale de l’Automobile, l’Austro-Espagnol étant le 1^er champion F2 de l’ère moderne. Soucek assistera à tous les Grand-Prix et s’intègrera à l’équipe technique pour s’habituer aux us et coutumes de Virgin Racing et ainsi être théoriquement prêt à remplacer au pied levé l’un des pilotes titulaires. Virgin Racing précise que Soucek participera au développement (virtuel) de la VR-01 en se rapprochant de l’équipe technique de Bicester.

« Andy a fait une très bonne saison de Formule 2 l’année dernière, ainsi que de bons essais avec Williams » rappelle le directeur général de Virgin Racing, John Booth, « C’est quelqu’un sur lequel nous avions un œil car nous pensons qu’il a un grand potentiel. Nous attendons de lui qu’il soit un atout précieux pour le développement de la VR-01 et qu’en même temps il nous fasse bénéficier de son expérience au cas où il soit amené à remplacer l’un des pilotes titulaires au dernier moment. Nous sommes ravis d’avoir finalisé notre line-up de pilotes et d’avoir Andy avec nous lors des essais de Barcelone, la semaine prochaine, afin qu’il puisse se familiariser avec l’équipe. »

Soucek, qui a récemment coupé les ponts avec Campos Meta, a déclaré « Cette offre est une grande opportunité de me préparer à l’environnement de la F1, ce qui est tout naturellement mon ambition à long terme. Je suis impatient de travailler avec Timo et Lucas et d’extraire le plus possible d’informations des réunions avec les ingénieurs ainsi que lorsque je travaillerai dans le simulateur. »