Le patron de l’écurie Minardi, Paul Stoddart, parie que Michael Schumacher conservera son titre à l’issue de l’exercice 2004, mais que l’amorce de la perte de pouvoir par Ferrari s’opèrera sur le flanc du championnat Constructeurs, que Williams décrochera après six ans de disette.
« Michael sera champion du monde et Williams enlèvera le titre Constructeurs » a déclaré Stoddart lors de sa visite au Motor Sport Show australien. « Je ne pense pas que Williams puisse gagner le titre Pilotes car ils devraient avoir un seul pilote se concentrant sur cet objectif, comme Ferrari le fait. Je pense que Montoya et Ralf se partageront beaucoup trop de points. »
Dans le rayon surprise du chef, Stoddart prédit une déroute des McLaren, ce qui, basé sur la majorité des derniers essais privés et les propos de Räikkönen, ne paraît plus hautement improbable. Mais Paul a une idée très personnelle de la cause de la défaite annoncée de l’écurie de Woking.
« Je ne pense pas que McLaren sera aussi bon que ce que les gens croient. Je ne cherche pas à être drôle, mais je ne pense pas que Kimi soit au même niveau que plusieurs autres pilotes. »
Quant à la très convoitée d’écurie "best of the rest", la meilleure derrière les top team, Paul Stoddart pense que la saison 2004 livrera son lot de surprises, la plus grande d’entre elles étant l’apparition de BAR à la poursuite des trois top teams, alors que Renault serait en retrait après une année 2003 sensationnelle.
« Ce sera difficile mais je pense que BAR sera la surprise de l’année. Ce sera une saison très intéressante. Sauber, Renault et Toyota seront également présents et les pneus joueront un grand rôle dans le championnat. »
