Surfers Paradise a bien failli tourner à l'enfer pour le leader du championnat Champ Car, Sébastien Bourdais. Le Français qui brigue une 3è couronne de rang qui le ferait entrer dans l'histoire aux côtés de Ted Horn (champion de 1946 à 1948) a violemment heurté un mur sur le tracé australien, à un 14h40 heure locale, soit à 20 minutes du terme de la seconde séance qualificative. En route pour la Pole, le Manceau s'est vu retirer son meilleur chrono, coupable d'avoir provoqué la sortie des drapeaux rouges.
Peu importe la sanction ! Sébastien et son écurie, Newman Haas, étaient avant tout ravis que l'effroyable accident (voiture détruite) n'ait pas de fâcheuse conséquence sur la santé du Français. Grâce au système en vigueur en Champ Car - les meilleurs temps des deux séances qualificatives sont retenus - et à la vélocité de la séance de Vendredi, plus compétitive que celle du jour, Sébastien Bourdais conserve sa place sur la première ligne de la grille de départ, aux côtés du Poleman et héros local, Will Power.
La deuxième séance qualificative ne fut pas de tout repos. Hormis l'accident de Sébastien Bourdais, le Champ Car a multiplié les rebondissements sur le circuit de Surfers Paradise : Katherine Legge également accidentée en fin de session, AJ Allmendinger et Paul Tracy se sentant floués. L'Américain venait de signer un tour probant qui le plaçait potentiellement sur la 2è ligne de la grille de départ et s'apprêtait à savourer les deux dernières minutes de la séance, lorsque son chrono lui fut retiré. Ayant court-circuité une chicane lors de son tour le plus rapide, AJ était sanctionné sans appel. La manoeuvre du pilote Forsythe n'était pourtant à l'origine destinée qu'à éviter au prétendant au titre la même mésaventure.
Dans le clan Forsythe c'était la soupe à la grimace. Paul Tracy ne décolorait pas en descendant de voiture. "Oriol Servia ralentissait et refusait de me laisser passer. C'est franchement décevant car je pouvais faire la Pole" déclarait le Canadien à la télévision australienne. "Nous n'allons pas en rester là ; je ne compte pas le nombre de tours qui furent gâchés. Nous allons porter plainte et verrons bien ce qu'il se passera."
Au final et malgré sa frayeur, Sébastien se retrouve idéalement placé pour conquérir une nouvelle couronne, si tant est que son équipe peut lui fournir une voiture aussi efficace en course, après reconstruction. 2è sur la grille aux côtés d'un rookie, il devance Allmendinger de 5 places. La délégation française s'est montrée à son avantage jusqu'à présent, la première ligne de Sébastien étant complétée par le beau 5è chrono de Nelson Philippe.
La grille de départ :
1. Power Team Australia 1:31.403
2. Bourdais Newman/Haas Racing 1:31.774
3. Tracy Forsythe Championship Racing 1:31.959
4. Junqueira Newman/Haas Racing 1:32.265
5. Philippe CTE Racing - HVM 1:32.348
6. Servia PKV Racing 1:32.371
7. Allmendinger Forsythe Championship Racing 1:32.536
8. Clarke CTE Racing - HVM 1:32.821
9. Tagliani Team Australia 1:32.845
10. Dominguez Rocketsports Racing 1:32.974
11. Briscoe RuSPORT 1:33.043
12. Ranger Mi-Jack Conquest Racing 1:33.564
13. Pizzonia Rocketsports Racing 1:33.736
14. Heylen Dale Coyne Racing 1:34.182
15. Zwolsman Mi-Jack Conquest Racing 1:34.282
16. Legge PKV Racing 1:34.634
18. Wirth Dale Coyne Racing 1:35.176
