Pour un pilote de sport automobile, le premier conducteur sur lequel s’étalonner est toujours son propre équipier : ce n’est qu’à matériel égal que les comparaisons peuvent être faites pied à pied, et l’écurie comme la presse ne manquent jamais de le faire.

Ce sont ces comparaisons brutes, et parfois brutales, qui ont coûté à Christijan Albers son baquet l’année dernière, alors qu’il était laminé par un rookie du nom d’Adrian Sutil. L’Allemand a lui-même été l’objet de vives critiques en début de saison lorsque le vétéran Giancarlo Fisichella a pris le meilleur sur lui. La cote du Romain avait dramatiquement chuté depuis la domination qu’Alonso puis que le néophyte Kovalainen avait exercé sur lui chez Renault, et personne ne comprenait qu’un débutant prometteur comme Sutil ne parvienne pas à prendre le dessus sur Fisichella.

En l’absence de points, les comparaisons entre Fisichella et Sutil se focalisent plus sur les qualifications et sur le travail de chacun en interne, sur sa capacité à faire avancer l’écurie et à servir de catalyseur au sein d’une écurie en construction. Pour sa part, Sutil avoue que 2008 s’avère plus compliqué que la saison dernière. En cause : la vitesse de pointe de Fisichella, qui ne semble être au summum de sa forme qu’avec des écuries de seconde zone. « L’équipe a toujours été derrière moi. Lorsqu’il était évident que j’avais des problèmes, elle m’a donné du temps pour les résoudre » avoue Sutil au magazine Néerlandais F1 Race, « On a écrit beaucoup de choses dans la presse, mais je n’ai jamais craint d’être remercié. Je dois piloter très bien sans quoi je me retrouve derrière Giancarlo. La saison dernière c’était différent car je savais avec une quasi-certitude avant chaque séance que mon équipier serait une demi-seconde plus lent que moi. »