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S’il a glacé le sang de Peter Sauber, le départ de BMW de la Formule Un et de l’écurie d’Hinwil n’a pas gelé l’activité ni la créativité de l’écurie Suisse. La C29 présentée à Valence présente l’arsenal de toutes les astuces techniques qui ont fait leur preuve en 2009 : diffuseur double, capot moteur dit en aile de requin, museau haut perché. Pour ne rien gâter, Sauber a renoué avec Ferrari et le 056 propulsera la C29 en 2010 et lors des 3 prochaines années.
La C29 a cependant pâti de la mutation de l’écurie qui ne disposait ni des ressources ni du temps pour revoir l’intégralité de son design 2009. Certains domaines de l’auto n’ont pas été approfondis, tels que les pontons et la suspension avant, mais l’ensemble du package paraît homogène. A noter que la Sauber C29 s’est présentée dans une livrée blanche/pontons et lame des ailerons sombres reprenant les couleurs de BMW, mais aussi vierge de sponsor-titre.
« Le développement de la C29 a vu l’équipe se baser sur l’expérience acquise l’année dernière ainsi que sur le gain en performance qui avait été tangible dans le dernier tiers de la saison » a souligné Willy Rampf, directeur de l’ingénierie Sauber, dont le travail de conception s’inscrit en droite ligne de celui de feue BMW dont il était également le responsable du design. Fidèle de BMW depuis 1979 (il a débuté sa carrière professionnelle avec le constructeur de Munich) ainsi que de Peter Sauber depuis 1994 (il avait été engagé par Leo Ress pour devenir l’ingénieur de piste de Heinz-Harald Frentzen), Willy Rampf assure la cohésion et la continuité du département technique d’Hinwil.
« Cela dit, les nouvelles règlementations qui interdisent les ravitaillements en course et qui nous font utiliser des pneus avant plus étroits, nous ont forcés à apporter des changements significatifs au design. Le réservoir, plus volumineux, rend la voiture plus longue. Parce qu’ils sont plus étroits, les pneus avant travailleront plus intensément et il faut donc répartir le poids un peu plus sur l’arrière de la voiture. »
« L’un des aspects visuels de la C29 qui attire l’œil est son museau, qui a été relevé. Autre fait marquant, la transition depuis le châssis vers le soubassement. Cette nouveauté, ainsi que d’autres modifications aérodynamiques nous aident à optimiser le flux d’air vers le diffuseur double. D’autres changements étaient obligatoires afin d’intégrer le moteur Ferrari et en particulier la boîte de vitesses Ferrari. »
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