Toro Rosso est en lutte avec SpykerF1 pour éviter que le taureau rouge italien soit la lanterne rouge du plateau 2007. Super Aguri et ses 4 points sont hors de portée et personne à Faenza ne doute que Honda multipliera bientôt la seule unité qu’elle possède au compteur à la mi-saison.

Se (dé)battre dans les profondeurs du classement est une punition pour Gerhard Berger et une formation qui avait donné l’illusion de pouvoir poser les fondations d’un nouvel édifice depuis son rachat par Red Bull, l’arrivée à la tête de l’écurie de personnalités reconnues pour leur efficacité, et l’enrôlement de deux pilotes rapides et non principalement payants comme le voulait la tradition chez Minardi.

« Nous souffrons encore des effets de notre départ retardé, où nous avons perdu 9 jours d’essais » concède Franz Tost, directeur de la Scuderia Toro Rosso, en faisant écho aux regrets maintes fois exprimés par Scott Speed et Tonio Liuzzi, qui sentent sur le terrain que les dixièmes de seconde leur file entre les doigts et qu’ils courent désespérément après le temps perdu en début de saison.

Un raté à l’allumage est toujours coupable dans une discipline où les souffleries travaillent 24h sur 24 et les bureaux d’étude souvent 7/7 jours en début d’année pour s’assurer que la dernière-née des ateliers de production se rapprochera plus de la surdouée que de la cancre de la classe F1. Chez Toro Rosso on espérait que la STR2 bénéficie des travaux fondateurs de la RB3 et que sa mise en action serait rapide et efficace. Plus dure a été la chute ! « La voiture n’était pas aussi compétitive que nous l’attendions. Nous avons lutté pour la comprendre et définir le bon set-up de base » confirme Tost.

Outre sa monoplace, Toro Rosso est convaincue que d’autres domaines peuvent être améliorés, à commencer par les pilotes. Elle a fait confiance au tandem Liuzzi/Speed à reculons, et ne manque jamais une occasion d’expliquer qu’il n’est pas l’un des points forts de l’écurie. « Ils doivent progresser » assure Tost, « Jusqu’à présent il a été très difficile pour tous les deux de tirer la quintessence de la voiture, surtout en qualifications » rappelle Tost, qui n’a pas apprécié que les performances de Liuzzi et Speed soient en chute libre entre les essais libres et qualificatifs du GP de France. « Mais il y a une marge de progression dans tous les compartiments de l’équipe. Mais je pense que notre groupe a le potentiel pour y parvenir. »

« Nous avons encore du mal à trouver la fiabilité mais j’espère que cet aspect sera résolu à partir de Budapest » avoue Tost dans une formule d’espoir pour toute l’équipe, « Nous avons identifié nos problèmes et nous devons effectuer quelques changements dans le design, qui ne peuvent pas se faire en un jour. »