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2008 restera comme l’année la plus importante dans la vie de l’écurie de Formule 1 basée à Faenza. Celle qui naguère roulait sous la bannière Minardi et qui, en passant sous le contrôle de Red Bull et étant rebaptisée Scuderia Toro Rosso n’avait pas pour autant trouvé son indépendance politique ni financière, a assuré son avenir. 2008 sera à marquer d’une double pierre blanche pour le taureau qui se fait l’apôtre de la couleur rouge. Blanc comme la couleur de l’écume du champagne sablé par Vettel pour la 1ère victoire en Grand-Prix de l’équipe aux 393 présences (dont 53 à mettre au compte de Toro Rosso) ; blanc comme la couleur du contrat que Dietrich Mateschitz a signé ce soir en se portant à nouveau acquéreur unique de l’entreprise.
L’écurie Italienne Minardi que les Transalpins appelaient affectueusement ‘la petite Scuderia’ était devenue la propriété de Red Bull en 2005. Un an plus tard, elle avait vu Gerhard Berger entrer dans son capital à hauteur de 50%, l’autre moitié des parts étant toujours la propriété du fondateur et président de Red Bull, Dietrich Mateschitz. La tendance étant au retour en grâce des écuries indépendantes et Toro Rosso ayant donné au taureau rouge le lustre que Red Bull Racing n’a pu lui apporter en 2008, le magnat de la boisson énergétique a opéré un virage à 180°. Lui qui annonçait vouloir vendre Toro Rosso il y a moins d’un an, a aujourd’hui officialisé son rachat.
« Red Bull prend à nouveau le contrôle de 50% des parts qui étaient détenues par Gerhard Berger depuis 2006. L’opération est soumise à l’approbation des autorités compétentes » explique Red Bull dans son communiqué, « Les deux amis Dietrich Mateschitz et Gerhard Berger ont jumelé leurs projets qui a débouché à ce jour sur le plus grand succès de l’ancienne écurie Minardi. La 1ère victoire de l’écurie en 25 ans d’existence a été célébré au GP d’Italie avec Sebastian Vettel, l’un des plus grands talent du programme Red Bull de détection de pilotes. La Scuderia Toro Rosso a terminé la saison à la 6è place en 2008. »
« Je suis très heureux d’avoir aidé Didi – qui s’est impliqué en F1 avec autant de dévotion – à la réorganisation de l’équipe » a déclaré Berger. « Je suis reconnaissant à Gerhard pour son fabuleux apport » renchérit Mateschitz, « Ensemble, nous avons fait de Toro Rosso qui, à partir de 2008, s’est qualifié régulièrement dans le top 10 et a marqué des points. »
Concrètement, Gerhard Berger restera-t-il impliqué dans les projets sportifs du de Red Bull ? Les deux acolytes n'évoquent pas le sujet avec précision mais l'on comprend entre les lignes que Berger devrait continuer à être le maître à penser de Toro Rosso sur le terrain.
« Depuis l’entrée de Red Bull dans le capital de l’entreprise de Faenza, il était responsable du volet financier du fonctionnement de l’écurie tandis que Berger mettait son expérience de la Formule 1 au service de la direction sportive de l’écurie. »
« Red Bull dirigera désormais seule Toro Rosso et restera un partenaire de Berger Logistik » a expliqué Dietrich Mateschitz en référence à sa prise de bénéfice dans l'entreprise de transport de la famille Berger, conclue en même temps que l'arrivée de Gerhard dans le capital de Toro Rosso.
L’écurie voyant son horizon financier dégagée, elle n’aura plus à faire entrer l’aspect économique dans l’équation de la résolution de son line-up de pilotes 2009… |
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