Directeur général de la Scuderia Toro Rosso, Franz Tost est connu pour avoir une main de fer dans un gant de velours. Ses pilotes ont souvent fait les frais de sa politique musclée mais l’Autrichien a cette année d’autres chats à fouetter. 2010 est en effet l’An 1 de l’indépendance de Toro Rosso qui doit concevoir et assembler ses châssis elle-même en vertu de la réglementation FIA de la Formule Un. L’écurie Transalpine doit aussi adopter un rythme de développement soutenu afin de ne pas se laisser décramponner par ses rivales du ventre mou du peloton, et de ne pas se faire gober par l’une des néophytes (Lotus, Virgin Racing, HRT).

Franz Tost fait le point sur les travaux passés et présents du taureau rouge Italien et dévoile notamment que de profonds remaniements seront apportés à la STR5 en deux étapes, dont la première est ce week-end à Hockenheim.

Si vous aviez une baguette magique, que changeriez-vous dans la performance de l’équipe et dans quel domaine les progrès doivent-ils être le plus conséquent ?

La réponse la plus courte est de dire dans tous les domaines car à moins que tous les aspects de la performance d’une écurie fonctionnent parfaitement, les résultats ne viennent pas. En ce qui concerne l’auto, nous aurons des nouveautés lors des deux prochaines courses, à commencer par un nouvel aileron avant à Hockenheim et un nouveau diffuseur en Hongrie. D’autres nouveautés sont dans les tuyaux et je suis convaincu que la performance sera meilleure, à commencer par ce week-end.

Pour l’instant, Toro Rosso est 9è au championnat. Est-ce sa place ?

Non car j’ai toujours dit que notre objectif est la 8è place. Nous travaillons dur pour atteindre nos objectifs même si nos plus proches rivaux, Williams et Sauber, font du très bon travail. Ce ne sera donc pas facile.

Comment jugez-vous les performances de Buemi et d’Alguersuari ?

Ils manquent d’expérience par rapport à ma majorité de leurs collègues [ndlr : pas moins de 5 pilotes font leurs débuts cette année et Kobayashi ainsi que Yamamoto sont moins aguerris au maniement d’une F1 que les pilotes Toro Rosso]. Etant donné qu’il ont à chaque fois un peu plus de temps en piste je m’attends à ce qu’ils progressent dans la 2è moitié de la saison. C’est surtout vrai pour Alguersuari car à partir de la Hongrie il pourra compter sur la connaissance qu’il a accumulée lors de ses débuts en 2009, il connaitra les circuits à l’exception de la Corée. Ce n’est pas seulement une question de mieux piloter car il est vrai que leur compréhension et leur retour technique avec les ingénieurs s’améliore, ce qui est vital si nous voulons tirer la quintessence de notre package.

Cette année, pour la 1^ère fois vous avez dû concevoir l’auto et nous arrivons maintenant à l’époque où vous devez continuer son développement tout en travaillant sur la voiture de 2011. Comment y faites-vous face ?

C’est un nouveau défi intéressant. Le groupe du design est scindé en deux, une partie travaille déjà sur la voiture de 2011 ce qui inclut le début des travaux en soufflerie ce qui est une première pour nous étant donné que notre soufflerie de Bicester n’avait pas été totalement validée l’année dernière à cette époque de l’année et nous n’avions donc pas pu continuer le travail basique de conception de la voiture 2010. Une autre partie du groupe de design travaille encore au développement des nouvelles spécifications de la voiture de l’année. Nos ressources sont limités par rapport aux écuries qui nous précèdent au championnat mais nous n’avons pas prévu d’augmenter notre effectif car la F1 va vers une limitation de la taille du personnel et notre taille pourrait justement être un atout, elle pourrait être un facteur positif à l’avenir.

Toro Rosso obtient généralement très tardivement de bons résultats dans la dernière partie de a saison. Vous attendez-vous à ce que ce soit le cas cette année encore ?

Je l’espère ! Je m’attends à ce qu’il y ait une combinaison d’évolutions sur la voiture et d’amélioration de la performance de nos pilotes et de toute l’équipe pour marquer plus de points. Pourquoi n’avons-nous pas réussi à le faire plus tôt ? C’est une question de ressources, du fait que nous sommes une petite écurie et même à l’ère de la haute technologie, si vous n’avez pas de personne capable de générer cette technologie et de la piloter, pas seulement en termes de production mais aussi de développement, vous ne pouvez pas progresser. Nous n’avons pas fixé de limite au développement de la ST5 au-delà duquel nous l’arrêterons ; tout en travaillant sur la STR6, si nous trouvons des solutions dont nous pensons qu’elles représentent un bénéfice pour la voiture de cette année, et que nous avons les ressources et la capacité pour produire de nouvelles pièces, alors nous les utiliserons sur la STR5. Cela voudrait dire que nous faisons également des tests en vue de 2011.

Cela veut-il dire que c’est toujours une question de budget lorsqu’une écurie va de l’avant ?

Nous ne pouvons pas rivaliser avec le budget des écuries de pointe bien sûr, mais nous avons passé beaucoup de temps ces 12 derniers mois à augmenter notre effectif et nos infrastructures. En termes financier, nous sommes en bonne santé, merci à Red Bull bien sûr et merci également à nos sponsors tel que Money Service Group.