Toyota a du pain sur la planche pour préparer la course qui l’attend demain sur le circuit de Shanghai. Elle a en effet rencontré pas mal de difficultés lors de la séance qualificative qui s’est déroulée sous la pluie.

La météo avait déjà à plusieurs reprises mis son grain de sel dans les différentes séances d’essais libres, et une averse s’est abattue sur Shanghai juste avant le début de la séance qualificative. C’est donc sur une piste détrempée que les pilotes Toyota ont dû s’élancer en piste.

Un manque d’adhérence lors des quinze premières minutes leur a mené la vie dure. Pour la première fois cette année, ni Ralf Schumacher ni Jarno Trulli n’ont pu accéder aux Q2. Massa étant pénalisé suite au changement de moteur opéré sur sa Ferrari, Ralf et Jarno partiront respectivement de la 16è et de la 17è place sur la grille. Malgré cette position, l’équipe Toyota se veut confiante et espère gagner rapidement du terrain lors de ce qui s’annonce être un après-midi de course difficile.

Ralf Schumacher (17è, 1:48.894) :

Cet après-midi a été très difficile pour nous tous car l'adhérence était un réel problème. Jarno et moi n’avons pas eu de chance avec le drapeau rouge qui est apparu au mauvais moment car nous étions à la fin de notre tour rapide. Les conditions de piste se dégradaient de plus en plus, nous n'avons pas été en mesure d'améliorer notre chrono lors des dernières minutes de la première phase des qualifications. Il y avait beaucoup de monde en piste et donc beaucoup de projection d'eau, mais c'est toujours comme ça sous la pluie. Lorsque vous êtes au milieu d'un peloton ou au bout d’une ligne droite derrière une file de voitures, il est alors très difficile d'y voir quelque chose. Il faut aussi dire que les pneumatiques de nos concurrents étaient très compétitifs aujourd'hui et il nous faudra donc beaucoup travailler ce soir pour préparer la course de demain. La voiture se comportait plutôt bien dans la matinée. La course sera longue et nous espérons que la météo nous sera plus favorable.

Jarno Trulli (18è, 1:49.048) :

Nous n'avons bien sûr pas été aussi compétitifs que nous l’espérions. Malgré cela, j'étais en mesure de participer à la seconde phase des qualifications mais le drapeau rouge est arrivé alors que j'étais dans mon tour le plus rapide. Cependant, il était clair que nous manquions d'adhérence. Nous avons commencé la séance avec des pneus intermédiaires avant de monter des pneus pluie, car la piste était de plus en plus mouillée. Nous étions vraiment à la limite et le choix était donc difficile à faire. Après le drapeau rouge, la piste était très mouillée et nous n’avons pas pu améliorer nos chronos. Il est clair que nous devons travailler sur notre performance dans de telles conditions. Demain, la course pourrait aussi se disputer sur une piste humide et ce ne sera donc pas facile pour nous, mais nous ferons de notre mieux.

Pascal Vasselon (Manager Général Châssis) :

Les qualifications ont été très courtes pour nous. La combinaison de deux facteurs est à l’origine de cette situation. Le drapeau rouge est apparu au moment où nos deux monoplaces étaient dans le dernier secteur de leur tour rapide et nous étions en bonne position pour améliorer nos chronos. Parallèlement à cela, nous manquions d’adhérence. Nos deux pilotes ont pris la piste en pneus intermédiaires, ce qui était le bon choix au moment de leur sortie mais ensuite la piste était détrempée. Quand nos deux pilotes sont ressortis, après la neutralisation, la situation ne s’était pas améliorée, au contraire. Un seul tour chronométré était encore envisageable mais il y avait bien trop de monde en piste pour espérer progresser. Le temps reste incertain pour demain, comme cela fut le cas tout au long du week-end. Nous sommes sortis plusieurs fois avec le plein d’essence afin d’évaluer le comportement des pneumatiques dans de telles conditions. Cela s’est bien passé et nous avons une bonne idée du moment opportun où il faudra changer de pneus s’il pleut en course. Une épreuve difficile nous attend mais nous espérons nous extirper du trafic.