Si l’information n’est pas nouvelle et est marquée du sceau de la logique, elle n’en a pas moins une importance capitale pour l’avenir du paysage F1 à court terme, et rebondit aujourd’hui à l’aune de la révélation de l’arrivée de Fernando Alonso chez McLaren à l’horizon 2007. Les chiffres évoquées atteignent des sommets, à l'image des ambitions de Toyota.

Kimi Räikkönen ayant annoncé qu’il attendra le milieu de la saison 2006 pour se forger une idée de quelle écurie sera la plus séduisante à ses yeux – entendez par là celle qui lui permettra d’atteindre son objectif : la couronne mondiale, qu’il briguera en 2006 avec McLaren Mercedes – le Finlandais s’est automatiquement mis sur le marché des transferts, et devient la cible des plus grandes formations.

Ferrari – via Jean Todt, Luca Di Montezemolo et Ross Brawn – s’est manifesté la première, dès la saison 2005. La Scuderia sera-t-elle pour autant parée de ses plus beaux atours pour attirer Kimi en 2007 ? Rien n’est moins sûr. Michael Schumacher détient la clef des chaises musicales. Si le septuple champion du monde retrouve son sceptre en 2006, il pourra raccrocher son casque l’esprit libre. Il sera plus difficile au fier Allemand de quitter l’arène sur un échec. Räikkönen et Ferrari ont cependant besoin de certitude pour négocier, sans une épée de Damoclès qui pourrait venir trancher net un pré-contrat.

Renault ne pouvant s’assurer les services de Räikkönen – ses jours en F1 seraient comptés – la seule écurie en mesure de se payer les services de l’une des deux stars montantes de la F1 est Toyota : plus de 1000 employés à Cologne, $450 millions de budget annuels et l’impatience des patrons japonais du 2è constructeurs mondial sont des arguments décisifs. A l’intersaison 2004/2005, les dirigeants de Toyota avaient prévenu leurs antenne F1 : la marque ne pourra pas justifier longtemps un budget de fonctionnement pharaonique sans glaner les joyaux de la couronne.

Chez Toyota, la politique ne laisse pas la place aux sentiments, et si Tomita ou Howett pense qu’un Räikkönen en pleine ascension fera mieux qu’un Ralf ou un Trulli sur le déclin et en bout de contrat, le Finlandais se verra offrir un pont d’or pour donner à Toyota ses lettres de noblesses en F1. Selon la presse allemande, Tomita aurait déjà réservé une enveloppe de $100 millions pour Kimi. De quoi casser la glace à coup sûr si Toyota transforme ses bonnes dispositions techniques et sportives 2005 en victoires régulières à la fin 2006.