La préparation du 54è Grand-Prix d’Allemagne, le 30è à se dérouler à Hockenheim, a débuté en douceur ce matin pour l’écurie Panasonic Toyota Racing. Les deux pilotes de course, Jarno Trulli – dont la prolongation de contrat avec l’écurie a été annoncée ce matin – et Ralf Schumacher, ont fait des débuts solides lors des deux séances d’essais libres.

Leur programme consistait sans surprise en la comparaison de diverses spécifications de pneumatiques ainsi qu’en la recherche du meilleur set-up, ce qui ne fut pas facilité par l’apparition de la pluie, peu avant le début de la seconde session.

Jarno utilise pour la première fois la dernière version du moteur RVX-06, une spécification dont Ralf bénéficiait déjà à Magny-Cours, les deux hommes étant décalés dans leur série de deux GP consécutifs.

Jarno Trulli (Pas de temps / 12è, 1:17.844) :

La journée s’est relativement bien passée, surtout maintenant que mon renouvellement contrat est signé, je suis très heureux de poursuivre mon travail avec l’équipe et de pouvoir me concentrer sur les développements et progrès à venir. Les deux séances se sont déroulées normalement et sans accroc même si la pluie menaçait de tomber cet après-midi. Nous avons travaillé sur les pneus en vue de la course et nous pensons qu’ils devraient bien se comporter sur cette piste. Il nous faudra cependant composer avec des températures plus conséquentes demain, ce qui devrait nous aider une meilleure idée de notre niveau de compétitivité sur le week-end.

Ralf Schumacher (Pas de temps, 13è, 1:17.895) :

Il est toujours agréable de venir à Hockenheim car j’apprécie particulièrement son l’atmosphère et je me sens chez moi ici. La journée fut plutôt productive en terme de travail sur les pneus et le set-up. Lors des quelques tours que j’aie pu boucler, tout avait l’air de bien se présenter. Nous avons terminé les deux séances sans rencontrer de problème malgré le fait d’avoir dû travailler sous pression à cause de la pluie. Nous avons pu collecter des données précieuses et nous verrons par la suite ce que notre choix de pneus nous réservera. Nos progrès sont constants et je pense que nous avons encore le package pour nous battre aux avant-postes ce Dimanche.

Dieter Gass (Ingénieur en chef) :

La météo a posé un défi supplémentaire, surtout dans la seconde séance. Nous n’avons pas pu tourner autant que nous l’aurions souhaité dans la seconde séance car nous voulions travailler sur les pneus, mais nous espérons tirer avantage de la 3è séance pour compléter notre comparaison de pneumatiques. Les deux voitures disposent de petites mises à jour au niveau de leur aérodynamique. Les pneus joueront un très grand rôle dans la performance finale, mais il nous faut passer toutes les données au peigne fin avant de porter notre choix sur un type de gommes. Nous saurons plus à quoi nous attendre demain, mais je pense que nous pouvons anticiper des résultats similaires à ceux de Magny-Cours.