Panasonic Toyota Racing a franchi un nouveau palier dans sa préparation du championnat du monde de Formule Un 2008 en bouclant avec succès une simulation de week-end de Grand-Prix, aujourd’hui sur le circuit de Bahreïn.

Jarno Trulli et Timo Glock avaient pour mission d’effectuer une répétition générale comportant les essais libres, les qualifications et la distance d’une course, naturellement ponctuée par plusieurs pit stops. Les deux premières phases ont été respectées à la lettre dans la matinée, avant le départ du Grand-Prix virtuel à 13h30 heure locale.

La TF108 a une nouvelle fois fait preuve d’une fiabilité irréprochable (ndlr : dans le même temps les 2 Ferrari essuyaient une casse mécanique), les pit stops se sont déroulés sans anicroche malgré les 4 mois qui se sont écoulés depuis le dernier Grand-Prix, et les informations engrangées tout au long de la journée permettront à l’équipe d’optimiser le package de la TF108 avant le début de la saison régulière. Jarno et Timo poursuivront leurs essais demain, en se concentrant sur des comparaisons de set-up.

Jarno Trulli - Châssis TF108-03

Meilleur temps : 1min 30.944s

Position : 3è

Nombre de tours : 91

« C’était une bonne journée. Nous avons fait beaucoup de tours et notre simulation de course a été couronnée de succès. Nous avons travaillé sur les réglages dans la matinée et les temps au tour démontrent que nous progressons (ndlr : Jarno a gagné 1,2 secondes sur son meilleur temps de la semaine dernière). Du travail nous attend encore mais nous allons définitivement dans la bonne direction et c’est un point très positif. J’étais très heureux de ma voiture aujourd’hui, y compris lors des longs relais. Il y a encore une marge de progression et nous étudierons les données et ferons tout pour améliorer notre voiture. »

Timo Glock - Châssis TF108-02

Meilleur temps : 1min 31.213s

Position : 4è

Nombre de tours : 93

« Ce matin et pour la première fois depuis longtemps en Formule 1, j’ai effectué un run de qualifications. Les Q1 se sont très bien passées et lors des Q3 avec plus d’essence à bord ma vitesse était également bonne. Mais lorsque nous avons débuté notre simulation de course mes réglages n’étaient pas les meilleurs. Ils ne correspondaient pas vraiment à ce que je voulais car si les premiers tours étaient compétitifs la maniabilité de l’auto s’est quelque peu détériorée par la suite. C’était tout de même une bonne expérience et elle nous permettra de mieux définir dans quelle direction aller lorsqu’il s’agira de choisir nos réglages pour la distance d’une course. Je n’avais pas couvert une distance de course en F1 depuis 2004 et c’était une bonne expérience même si je suis en bonne forme et que je n’ai pas rencontré le moindre problème. »

Dieter Gass, Ingénieur Course et Essais

« Il est encourageant de constater que la TF108 marque de gros progrès par rapport à la TF107 comme le confirment la lecteur des temps de la journée et ceux de la course qui s’était déroulée ici-même l’année dernière. Nous avons utilisé plusieurs réglages et il est positif que nos voitures, et plus particulièrement celle de Jarno, soient aussi constantes pendant la course. Nous avons appris plusieurs aspects du comportement de notre voiture durant la simulation de course et nous sommes en mesure de comparer plusieurs paramètres des deux voitures. La fiabilité a une fois de plus été très bonne, ce fut le cas depuis le début de l’année jusqu’à présent, et notre équipe des stands a fait du très bon travail pendant les 4 pit stops que nous avons observés pendant la simulation de Grand-Prix. »

Source : ToyotaF1