La TF104 avait relativement bien tiré son épingle du jeu en qualifications, laissant miroiter au hommes de Cologne un week-end moins difficile qu’anticipé. La course fut un camouflet.
Cristiano da Matta restait sur le carreau un accrochage avec Ralf Schumacher, provoqué par Juan Pablo Montoya, alors qu’Olivier Panis termine la 7è manche de la saison à la 11è place.
Le Grenoblois était pourtant rentré dans le Top 10, et aurait pu espérer rentrer dans les points avec les nombreux abandons aux avant-postes. Il n’en fut rien et le Français a même dû s’incliner face à la Jordan de Nick Heidfeld !
La TF104 ayant tendance à manger ses pneus arrières tout en manquant de grip, le choix des pneus étaient délicats. L’écurie de Cologne avait opté pour les plus tendres, mais deux arrêts ravitaillement seulement et une voiture lourde ne pouvaient que faire du mal aux pneus tendres.
Olivier Panis (11è) :
J’ai pris un départ fantastique avant de prendre quelques risques au premier virage. J’ai pu gagner deux places dans l’opération. Tout allait bien et je pensais conserver ma 8è place mais il est devenu difficile de rester au contact du wagon devant moi. Les pneus se sont rapidement usés et la course est devenue bien plus difficile. Je suis très déçu pour moi et pour l’équipe.
Cristiano da Matta (Abandon, accrochage) :
Je n’ai pas franchement vu ce qu’il s’est passé, si ce n’est qu’une Williams a bloqué es roues à l’approche du premier freinage. Je ne pouvais rien faire pour éviter l’accident. J’ai essayé de rester sur la gauche, mais je n’avais plus nulle part où aller. C’est dommage mais les incidents de course arrivent parfois.
Tsutomu Tomita – Président de Toyota Racing :
C’était une course frustrante pour Toyota Racing. Nous avions choisi les pneus Michelin les plus tendres mais la constance n’était pas au rendez-vous. Avec notre manque général de grip, il semble que nous étions encore plus affectés en course car les gommes se sont rapidement dégradées. Nous n’étions tout simplement pas en mesure de bien faire avec une stratégie à deux arrêts.
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