Dans la fournaise ou sur une piste détrempée, Toyota progresse à grands pas, tant sur le plan de la performance que de la fiabilité qui lui faisait tant défaut cet hiver. Les fortes pluies qui se sont abattues sur la piste de Sepang peu avant son ouverture ont détrempé le circuit et Ralf Schumacher a bouclé quelques tours en pneus ‘pluie extrême’ avant que la trajectoire ne commence à sécher et que la TF107 puisse tourner en pneus pour piste sèche.

Ralf a poursuivi son programme des deux journées précédentes, à savoir améliorer le set-up de la TF107 dans la fournaise. Malgré les pluies matinales, Ralf a pu tourner 90 minutes en ‘pneus secs’ et poursuivre le développement de la TF107 et le peaufinage des réglages en vue du Grand-Prix de Malaisie. Comme depuis le début de la semaine, performance et fiabilité étaient au rendez-vous.

« La piste était détrempée ce matin et procurait donc peu d’adhérence ; mais comme nous l’avions déjà expérimenté les années précédentes, la chaleur permet à la piste de sécher rapidement » explique Ralf sur le site officiel Toyota. « Notre programme n’a donc pas pris un retard trop conséquent. Nous nous sommes une fois de plus concentrés sur l’optimisation des réglages pour la course qui se déroulera ici, en essayant d’extraire le maximum du potentiel de l’auto. Nous n’avons une nouvelle fois pas rencontré de problème mécanique, ce qui est très positif, et nous avons fait des progrès depuis le début des essais hivernaux. Nous n’avons pas pu terminer notre programme du fait du retour de la pluie dans l’après-midi, mais il en va de même pour toutes les écuries et nous aurons droit à une journée d’essais supplémentaire. »

« Les fortes pluies ont rendu la piste très humide ce matin, mais nous avons pu reprendre notre programme et rouler en pneus secs avant la pause déjeuner. Nous avons de nouveau travaillé sur le set-up de la voiture et le point positif est que nous n’avons connu aucune alerte du côté de la fiabilité » se réjouit Gerd Pfeiffer, Manager de l’Equipe d’essais. « Les pluies de la matinée et de l’après-midi permettent aux écuries de demander une prolongation des essais et nous aurons donc une journée supplémentaire. »