Qualifié trois fois sur quatre en 20^e position (il a dû sa meilleure performance, 18^e, à la suffisance de McLaren Mercedes et Ferrari alors que la pluie martelait le bitume de Sepang), Jarno Trulli n’a pas pu prendre part au GP d’Australie (pour cause de casse mécanique) et a abandonné en Chine (système hydraulique). L’Italien a rallié l’arrivée en deux occasions (Bahreïn et Malaisie), les deux fois à la 17^e place. Mais ce qui était considéré comme une grande réussite sur le circuit de Sakhir – venir à bout de la distance d’un Grand-Prix quelques semaines après la finalisation du projet d’écurie Lotus – ne peut plus étancher la soif du pilote de Pescara.

Naguère habitué à briguer les podiums (avec Renault puis Toyota), autrefois considéré comme l’un des meilleurs pilotes au monde et l’un des plus prometteurs, Jarno est entré dans le crépuscule de sa carrière par la petite porte, celle d’une écurie au nom prestigieux mais au potentiel diamétralement opposé en 2010.

« Je savais que ce ne serait pas facile car tout est nouveau et nous avons besoin de temps, mais je m’attendais au moins à piloter » reconnaît Jarno Trulli dans les colonnes d’Autosprint, « Au lieu de ça, après 4 courses une fois je n’ai pas pris le départ et lorsque je vois l’arrivée c’est parce que la décision a déjà été prise et que c’est loin d’être dans des conditions idéales. La malchance s’acharne sur ma voiture, tout lui tombe dessus, à elle et rien qu’à elle. Notre écurie est la meilleure des nouvelles. Nous opérons comme une vraie équipe dans un championnat au sommet mais malheureusement nous n’exploitons que 10% de notre potentiel à cause du manque de temps. Il n’y a pas d’essais privés les week-ends de course sont les seuls qui nous offrent une chance de mettre de l’huile dans les rouages. »

Mais les bonnes raisons du retard pris par Lotus ne franchissent pas la barrière des statistiques qui se moquent des problèmes métaphysiques des pilotes et des écuries et ne retiennent que leur bilan mathématique. « Jusqu’à présent, nous n’avons donc pas atteint les objectifs que je m’étais fixés » constate Jarno avec amertume, lui qui n’avait pas anticipé que les nouvelles écuries seraient relégués à 5/7 secondes des leaders, lui qui expliquait avant l’ouverture de la saison régulière qu’il espérait que Lotus serait dans le top 10 à Abou Dhabi. « Il est encore tôt et nous avons besoin de temps avant de porter un jugement fiable sur la situation. J’attendrai donc la fin de l’année » conclut Trulli en revenant à son premier instinct, celui qu’il développait en Décembre dernier au lendemain de la signature de son contrat Lotus, « Nous sommes l’une des nouvelles écuries et nous devons donc faire nos preuves. Nous devons être l’une des meilleures débutantes et mesurer l’écart qui nous sépare des autres. Ce n’est qu’alors que nous saurons quel est l’étendue des progrès que nous devrons faire. Le barème de points a changé et récompensera le top 10 ; j’aimerais donc que nos progrès nous rapprochent du top 10 en arrivant à Abou Dhabi. »