Jarno Trulli a commencé sa carrière F1 bien avant son employeur actuel, Toyota : en 1997, soit 5 ans avant l’arrivée du géant de l’automobile du soleil levant dans le pinacle du sport automobile. Le pilote de Pescara a connu les plus grandes désillusions et le bonheur de la victoire, il a participé à de nombreux lancements de nouvelles monoplaces et sa finesse technique alliée à son expérience lui permet de jauger rapidement le potentiel d’une machine.

A un mois de l’ouverture du championnat et après des essais prometteurs à Bahreïn – mais où Toyota n’a pas pu se rapprocher à moins d’une petite seconde de Ferrari – Jarno Trulli dresse un bilan réaliste de la situation. « Soyons clair, dans la situation actuelle, non seulement Ferrari hors de notre portée, mais également McLaren » estime Trulli dans les colonnes d’Autosprint, « L’observation du comportement de la Ferrari est déprimant : ils peuvent freiner là où ils veulent, mais ils peuvent aussi et surtout accélérer quand et où ils veulent alors que je dois constamment prendre garde à l’ouverture des gaz qui n’est plus contrôlé par l’anti-patinage. A mon avis, Ferrari est au moins une demi-seconde plus rapide que McLaren sur un tour. Je pense que le championnat est terminé avant même d’avoir commencé ! »

Et Jarno de tirer les conclusions logiques de ses constatations : Toyota ne jouera pas encore dans la cour des grands en 2008, mais peut entamer son redressement par une lutte ouverte pour la place de ‘meilleure des autres’.

« Parler de podium est donc totalement irréaliste. Par rapport à 2007 la voiture a énormément progressé dans la fiabilité globale et dans ses performances en pneus usés, ce qui était l’un de nos principaux problèmes. »

Si un podium reste illusoire sans un concours de circonstances favorables, la préparation judicieuse et productive de Toyota et une TF108 bien née pourraient permettre à Jarno de damer le pion à quelques outsiders. « Si l’on considère les problèmes que semble rencontrer BMW, peut-être que nous aurons une chance de nous rapprocher du 2è niveau et d’écuries comme BMW, Renault et Williams, mais il sera impossible de faire mieux. »