Après une fin de championnat 2004 en queue de poisson chez Renault – alors qu’il avait dominé Fernando Alonso en début d’année, le pilote italien avait été limogé en cours de saison –, Jarno Trulli a retrouvé un second souffle chez Toyota. Le natif de Pescara a donné au 2è constructeur mondial ses premiers podiums F1, ainsi que sa première Pole Position (acquise à Indianapolis avec un réservoir vide).

Depuis son arrivée en F1, Toyota ne fait cependant pas dans le sentiment, et Trulli pourrait aussi rapidement tomber en disgrâce qu’il fut encensé cette année, si les hommes de Tomita estiment que Jarno n’est plus à même d’atteindre les objectif fixés par la marque. Le constructeur nippon avance à visage découvert : budget pharaonique et volonté de recruter les meilleurs. Kimi Räikkönen figure en haut de la liste, et Trulli sait qu’il doit assurer ses arrières...

« La mode en F1 est de faire une annonce très précoce. Le sport a changé, c’est maintenant la course pour s’attirer les faveurs d’un pilote que l’on considère comme un vainqueur » explique Trulli à Tuttosport, « je pense que c’est une conséquence de l’investissement grandissant des constructeurs. Je pense pour ma part qu’il est préférable de ne pas tomber dans ce jeu. Si je devais signer pour une autre écurie aujourd’hui, je ne divulguerais pas l’information. C’est une question de respect que chaque pilote devrait avoir pour l’écurie pour laquelle il court. »

La trentaine bien sonnée (il a soufflé ses 31 bougies en Juillet), Jarno sait qu’il est plus proche de la fin de sa carrière que de ses premiers pas dans la discipline reine du sport automobile (il a débuté en F1 en 1997). Trulli est aujourd’hui à l’apogée de sa trajectoire F1 : vainqueur de Grand-Prix, il a prouvé pouvoir rivaliser avec les meilleurs, et n’attend que de disposer du matériel adéquat pour briguer une couronne mondiale. Toyota a les moyens de satisfaire ses ambitions, mais le défi de Jarno sera de ne pas quitter l’écurie de Cologne trop tôt... « Je suis un pilote Toyota et mon premier choix est de rester au sein de cette écurie » avoue Trulli avec lucidité.

« Je m’y sens bien, notre technicité s’est considérablement améliorée et a encore une marge de progression. Tous les ingrédients sont là, nous avons les ressources pour gagner et je n’ai donc aucune raison d’être tenté par le changement. »

« Mais il est également vrai que j’aie reçu des offres et que je suis en contact avec d’autres écuries » avoue Trulli en envoyant un message clair à son employeur, moins d’une semaine après la divulgation dans la presse d’un projet d’enrôlement de Räikkönen par Toyota, à hauteur de €100 millions. « J’ai besoin que Toyota me fasse savoir rapidement quelles sont ses intentions, afin que je puisse réagir en conséquence. »