Moribonde ces dernières années car rongée par un budget étriqué qui condamnait la R&D, mais aussi par une instabilité chronique et trois changements de propriétaires en trois ans, l’écurie de Formule 1 basée à Silverstone prend un nouveau départ. Sous l’impulsion de son nouveau copropriétaire, le magnat du transport aérien Vijay Mallya, la formation qui roulera sous la bannière de l’Inde en 2008 se dote d’armes modernes pour faire face au défi de grimper dans la hiérarchie mondiale – les échelons sont nombreux : 10 pour arriver au sommet.

Parmi l’arsenal déployé par Force India pour pénétrer de nouveaux marchés et s’installer durablement dans l’esprit du public et des partenaires économiques, la présence d’une star du grand écran est une arme qui ne s’enraille jamais. Force India a réussi le tour de force de jumeler à sa première campagne en F1 la tête d’affiche numéro 1 en Inde, Shah Rukh Khan, alias le ‘Baadshah’ (c’est-à-dire ‘Empereur’) de Bollywood !

Shah Rukh Khan a reçu les plus hautes distinctions nationales, a fait la couverture du Times Magazine et a récemment été classé parmi les 20 héros que compte l’Asie. La popularité de l’acteur/présentateur (il anime la version Indienne de ‘Qui veut gagner des millions’ depuis 2007) dépasse les frontières de l’Inde et gagne l’Occident. Il sera la figure de proue de Force India dans les prochains jours, lorsque l’écurie se présentera officiellement à ses compatriotes dans les prochains jours. « La nouvelle qu’une écurie indienne est arrivée en F1 s’est répandue et nous voulions flatter la fierté des Indiens » avoue Mallya.

« Je suis allé voir Shah Rukh pour trouver un message d’espoir et il était prêt pour cette aventure. Il m’a dit ‘Je suis un Indien fier et j’adorerais faire ça pour une écurie Indienne de F1. C’était spontané et cela démontre son engouement pour ce projet. Et il le fait gratuitement ! » conclut Mallya.