En Septembre 2006, la Bulgarie approchait officiellement la Formula One Management de Bernie Ecclestone pour déposer un dossier de candidature à l’organisation d’un Grand-Prix. L’épicentre de l’évènement était alléchant pour une Formule Un moderne qui cherche à se rapprocher physiquement de son public – les circuits urbains n’ont jamais eu autant la cote auprès du grand manitou du calendrier – plutôt que de les effaroucher en s’implantant dans des lieux retirés (Donington étant l’exception qui confirme la règle).

Le golfe de Varna, sur les bords de la mer noire, jouit d’un statut de station balnéaire et son tissu économique et industriel est l’un des plus actifs du pays. Le projet Varna n’a pas fait long feu, mais en Décembre dernier Automoto365 vous rapportait la naissance d’un nouveau projet, qui avait l’avantage d’être piloté par la fédération nationale et non par d’hypothétiques investisseurs étrangers. Le premier échelon gravi – la fédération avait rencontré certains dignitaires de la F1, à Monaco en 2008 – la Bulgarie a gravi le second récemment en recevant une invitation officielle de la part de Bernie Ecclestone, afin de poser les bases de l’organisation d’un Grand-Prix de Bulgarie, affirme l’agence Focus.

La rencontre entre Bernie Ecclestone et le président du comité d’organisation, Rumen Petkov, aura lieu à l’occasion du prochain Grand-Prix d’Allemagne (12 Août) qui se disputera sur le circuit du Nürburgring. Particulièrement optimiste et sûre de la qualité de son projet – qui se situe à 170km de Sofia, dans le nord du pays, près de Dolna Mitropolia – la Bulgarie anticipe déjà la signature d’un contrat et l’arrivée de Sofia dans le calendrier de la F1 en 2011. L’accord porterait sur 5 ans avec une option possible jusqu’en 2020.

La Bulgarie pourrait bénéficier des problèmes rencontrés par le seul pays de l’Europe de l’Est présent au calendrier, ainsi que par son voisin Turc, pour se faire une place au soleil de la F1. Budapest et Istanbul n’ont pas caché leurs difficultés économiques et la possibilité de sabrer une activité sportive onéreuse.