Les retrouvailles de la Formule Un avec le Canada ne se sont pas passées sans heurts pour les pneumatiques Bridgestone. La première journée de roulage a permis de mettre à jour la faiblesse des gommes tendres qui développement instantanément du graining puis s’usent dans les plus brefs délais. En l’absence d’averse, le dépôt de gomme sur la trajectoire devrait permettre d’aplanir les difficultés rencontrées par les pilotes, mais Bridgestone estime d’ores et déjà qu’il sera impossible de boucler les 70 tours de course en ne passant qu’une fois par la case stand.

Un constat amer que le pneumaticien du soleil levant attribue à la combinaison d’un asphalte abrasif (la piste a été re-surfacée pour éviter qu’elle se désagrège comme en 2008) et de température inférieure aux normales saisonnières. « En 2008, l’évolution de la piste avait été drastique et si c’était le cas cette année nous pourrions utiliser les pneus ultra tendres, mais les prévisions actuelles indiquent que les températures ne seront pas très élevées » explique le directeur du développement chez Bridgestone Motorsport, Hirohide Hamashima.

« Même s’il ne pleut pas avant la course, je pense donc que ce sera très difficile et je pense que tout le monde devra effectuer au moins deux pit stops pendant la course. A l’heure actuelle, il est impossible d’envisager de ne changer qu’une fois de pneus., même pour les voitures qui sont très lentes. »

Si la stratégie à 2 arrêts semble s’imposer à tous – et risque d’amputer la course d’une partie de son suspense initial – les tactiques les plus intéressantes à suivre seront celles des qualifications. Les pneus tendres développant du graining dès le 2^e tour lancé puis voyant leur performance s’effondrer, ils ne seront pas une arme redoutable en course, mais au contraire un frein à la vélocité d’une monoplace sur l’ensemble d’un relais. D’où la possibilité de voir certaines écuries parier sur les enveloppes dures au moment des Q3, quitte à se priver d’un gain de quelques centièmes, voire dixièmes de seconde pour certaines… « Les pneus durs ne devraient pas durer plus de 25 tours. Les écuries de pointe pourraient utiliser les ultra tendres en Q1 puis peut-être les durs en Q2 et Q3 » poursuit Hamashima, « Quelqu’un pourrait prendre le risque de choisir les pneus tendres pour les qualifications, mais ça sera une autre histoire pour boucler la distance de la course. »