Au terme de ce 3e rendez-vous de la Coupe du Monde du Sport Automobile A1GP motorisée par Ferrari, qui s’est tenu ce week-end à Sepang en Malaisie, l’A1 Team Monaco s’est classé 12e de la course « Sprint » et a dû renoncer prématurément dans l’épreuve « Principale ». Une contre-performance qui repousse désormais l’équipe monégasque à la 12e place du championnat avec 9 points.

Le départ de la course « Sprint » du matin a été donné derrière la voiture de sécurité, après un incident peu banal ayant impliqué les équipes des Etats-Unis, du Brésil et de l’Inde, poussant finalement la direction de course à brandir le drapeau rouge. Nouvelle procédure, nouveau départ lancé, puis une course délicate pour Clivio Piccione, pilote et détenteur de la licence A1 Team Monaco, qui s’élançait de la 12e place sur la grille de départ.  Seule satisfaction pour le Monégasque, d’avoir effectué deux dépassements de toute beauté sur les équipes d’Indonésie et du Mexique, le reste restera une longue procession pour finalement pointer à l’arrivée en 12e position, avec un meilleur temps au tour de 1’50’’531. Au final, ce sont les vainqueurs 2007 et champions en titre, l’équipe de Suisse et son pilote Neel Jani, qui se sont imposés devant la France et la Nouvelle-Zélande.

L’optimisme était tout de même de mise pour la suite des évènements, mais l’A1 Team Monaco va s’apprêter à vivre un décevant et frustrant après-midi ! Malgré sa 11e position sur la grille de départ de la course « Principale » de 34 tours, Clivio Piccione va d’entrée connaître des problèmes techniques. Pointé en 17e position lors de l’intervention de la voiture de sécurité, suite à l’arrêt sur la piste des équipes de Suisse et d’Inde, Clivio va immédiatement rentrer aux stands pour que les problèmes dont il est victime soient identifiés par l’équipe technique. Rien à faire, le départ sera à nouveau donné au 3e tour, au moment où Clivio s’extirpait de son habitacle !

Sur la piste, et sous les yeux d’un Clivio Piccione déconfit, la bagarre en tête opposait les équipes d’Irlande, du Portugal et de Malaisie. Mais une incompréhension concernant le deuxième ravitaillement plongeait, à 17 tours de l’arrivée, l’équipe de Malaisie dans les profondeurs du classement, permettant aux Etats-Unis de terminer sur le podium, avec l’Australie et l’Afrique du Sud à ses trousses.

Quant à Clivio, il repartait à 11 boucles de la fin, mais pour un tour seulement. Le problème technique affectant sa monoplace n’ayant pas été résolu, ce sera l’abandon définitif pour le jeune pilote monégasque de 24 ans. La course en tête va voir l’équipe d’Irlande s’imposer pour la seconde fois de la saison 2008/09 et prendre la tête du championnat alors que le Portugal et les Etats-Unis complètent le podium de l’après-midi.

Clivio Piccione, Pilote et détenteur de la licence A1GP: « Le départ de la course « Sprint » du matin a été chaotique, mais heureusement notre monoplace n’a pas été trop endommagée et j’ai pu par la suite me livrer une belle bagarre avec le pilote australien. Il m’a ensuite percuté à l’entrée du virage n°2 ce qui m’a fait perdre du terrain en début de course. J’ai pu ensuite piloter en gardant un bon rythme jusqu’à notre arrêt aux stands, qui a été excellent. Le comportement de ma monoplace s’est par la suite dégradé avec les pneus neufs, difficile alors de remonter. Il ne me restait, vu les difficultés du moment, qu’à rejoindre sagement l’arrivée. L’après-midi a été plus décevant encore ! Dès le tour de formation de la course « Principale », j’ai senti que la voiture avait des ratés et que la puissance moteur ne venait pas. J’ai à peine pu prendre le départ avant de rentrer aux stands où l’équipe technique et les ingénieurs de Ferrari ont essayé de résoudre le problème. Nous avons repris ensuite la piste mais en vain, le problème était toujours le même, la course était bel et bien terminée pour nous. »

Graham Taylor, Directeur Sportif: « Clivio heureusement a évité de justesse l’accident, au moment du départ lancé de la course « Sprint », mais a légèrement endommagé sa monoplace en coupant dans l’herbe. Avec une voiture moins performante, il s’est pourtant livré à fond, la bagarre avec l’Australie en atteste, mais a aussi perdu 3 places dans la manœuvre. Nous avons donc décidé de décaler notre stratégie et d’effectuer notre premier arrêt obligatoire aux stands à la fin de la fenêtre nous l’autorisant, histoire de tenter de revenir sur nos principaux adversaires.  Mais nous avons buté en fin de course sur l’équipe du Liban avec une voiture de plus en plus difficile à piloter, relatif à l’incident survenu au départ. Enfin, que dire de nos problèmes rencontrés d’entrée lors de la course « Principale » ? Que Clivio nous a informé par radio, dès le tour de formation, que sa monoplace manquait de puissance. Nous avons immédiatement scruté les relevés de télémétrie dont le premier et le second diagnostic étaient discordants ! Malgré tous nos efforts pendant la course pour tenter de mettre le doigt sur cette panne, nous n’y sommes jamais parvenus et, à l’heure qu’il est, toujours en train de chercher. »