Renault n’est pas avare en commentaire sur le nouveau boîtier électronique standard (Electronic Control Unit, acronyme ECU) qui sera en service sur les monoplaces de Formule Un en 2008 puisque homologué par la FIA au Printemps 2006. Bob Bell (directeur technique châssis) et Denis Chevrier (responsable des équipes moteur) ont déjà eu l’occasion de s’exprimer sur le sujet. Leur réquisitoire contre l’avantage qu’en tire son concepteur – McLaren – est sincère et le plus souvent relayé par d’autres techniciens de la Formule 1 – notamment leurs confrères de Munich.

Lorsque le losange fait appel à Tim Densham, son designer en chef dont le nom a maintes fois été évoqué dans l’affaire de transfert illicite d’informations opposant Renault à McLaren, pour évoquer le ECU McLaren, l’écurie fait coup double : Densham reste bien l’un des piliers de l’entreprise d’Enstone et il ne connaissait rien de l’ECU exploité par McLaren en 2006. Une forme de nouvelle preuve de la bonne foi de Renault, qui a martelé qu’elle n’avait jamais exploité les données techniques de McLaren ?

« Disons que pour la partie qui me concerne, ce boîtier a une forme très étrange, triangulaire, qui a clairement été conçue pour une monoplace spécifique la saison dernière » explique Densham en préambule et en laissant clairement entendre qu’il ne savait pas de quoi il retournait, « Il en va de même pour la « power box » qui y est associée : la position et l’angle des connecteurs témoignent d’un dessin réalisé sur-mesure pour une autre voiture. L’adaptation de ces boîtiers dans la R27 pour les essais hivernaux a nécessité un mois de travail pour un ingénieur du bureau d’études : il a fallu repositionner tous ces éléments, dont les contraintes de refroidissement étaient également différentes de ce que nous connaissions. »

« Ces boîtiers ne seront pas installés là où nous les avons mis pour les essais hivernaux menés avec la R27. Cependant, certains éléments comme le logiciel ou le faisceau seront identiques. »