Felipe Massa a pris une nouvelle dimension aujourd’hui sur le circuit de Monaco. Seul le déroulement des stratégies de course dira demain si le Pauliste avait aujourd’hui une moindre surcharge pondérale que ses adversaires, mais il est hautement improbable qu’il ait bénéficié d’un avantage significatif – au moins sur son équipier, Kimi Räikkönen. La consommation à Monaco est de l’ordre de 1,7kg/tour sur piste sèche (contre 3 à 4 sur les autres circuits du calendrier) et les Ferrari ont traditionnellement 1 à 2 tours d’écart dans leur fenêtre de ravitaillement.

Massa a dompté le circuit qu’il abhorre et c’est une première victoire. Il a également pris un avantage chronométrique et psychologique sur ses rivaux et sait qu’il a désormais toutes les cartes en mains pour s’imposer pour la première fois de sa carrière dans les rues de Monaco. S’il déboule en tête au casino au 1^er tour demain, Felipe touchera le jackpot, à moins d’une bévue ou d’un incident mécanique. Pour Räikkönen, la mission sera simple : tenter de déborder Massa au départ tout en se gardant bien de mettre en danger la paire de chevaux cabrés – le Finlandais servira plus probablement de bouclier contre les flèches d’argent – puis essayer de mystifier son équipier au jeu des ravitaillements.

Ferrari a gagné la première partie de son pari : la F2008 – avec un empattement raccourci par rapport à sa devancière – a permis au cheval cabré d’inverser la grille de départ 2007 et de cadenasser la 1^ère ligne. La Scuderia Ferrari n’avait plus placé l’une de ses monoplaces en pole position à Monaco depuis 2000 (Michael Schumacher) et n’avait pas enregistré de doublé dans la Principauté depuis 1979 (Scheckter et Villeneuve).

Felipe Massa (Pole position, 1:15.787) :

Incroyable ! Je suis en pole sur un circuit où j’ai toujours eu du mal. Maintenant je commence à l’aimer un peu plus… J’ai réussi à faire un tour parfait avec l’aide d’une voiture fabuleuse : ce résultat démontre que si vous travaillez d’arrache-pied et que vous prêtez attention à tous les détails, vous pouvez avoir du succès partout. Personne ne m’a rien dit à la radio après mon dernier tour puis, de manière inattendue, Rob [Smedley, l’ingénieur de course de Felipe] a crié ‘Incroyable, tu es en pole !’. J’ai rigolé pendant tout le tour qui m’a ramené aux stands. Il faut rester concentré pour la course qui sera difficile. Il pourrait pleuvoir, ce qui compliquerait les choses encore plus. En partant le premier je bénéficie des meilleures conditions, mais nous devrons tout faire à la perfection.

Kimi Räikkönen (2è, 1:15.787) :

J’aurais préféré être en pole, il ne sert à rien de le nier, mais 2 Ferrari devant le reste du plateau c’est un résultat excellent pour l’équipe. Il devrait pleuvoir demain et la course pourrait donc être une loterie, les opportunités de dépassement pourraient également être plus nombreuses car sur piste sèche la course risque de se transformer en une fastidieuse procession. Je suis content de ma voiture : nous avons un peu bataillé pour bien exploiter les pneus pendant le premier tour lancé et j’avais donc un peu de mal dans les premiers virages dans mon 2è run des Q3. Nous avions des doutes sur notre véritable potentiel sur cette piste mais ce résultat confirme que nous avons bien travaillé et que nous avons progressé par rapport à l’année dernière.