En passant du V10 au V8, les F1 n’ont pas perdu au change, grâce au retour des gommes tendres en course. Avec 200cv de moins, les monoplaces sont cependant naturellement moins rapides en ligne droite. A Indianapolis, pilotes et ingénieurs devront résoudre un casse-tête : comment dévaler le banking et la longue ligne droite du Brickyard – un total de près de 2km à avaler en 22 secondes – le plus rapidement possible sans pour autant compromettre l’équilibre de la voiture dans l’infield, particulièrement tortueux par endroits et nécessitant donc de forts appuis.

« L’infield construit spécialement pour la F1 début 2000 comporte de nombreux virages » rappelle Nick Heidfeld, « la première année, nous ne savons pas exactement s’il valait mieux courir avec beaucoup d’appuis pour cette portion ou s’il fallait privilégier la vitesse dans la ligne droite. Nous avions alors de petits ailerons. »

Ces dernières années, les presque 1000cv des F1 avaient permis de résoudre l’équation sans délaisser l’un des paramètres du Brickyard : la puissance permettait aux pilotes de bénéficier de la meilleur vitesse de pointe possible malgré des ailerons relativement braqués et une traînée non négligeable. « En 2006 la question se posera à nouveau » prévient le pilote BMW-Sauber, « nous avons en effet troqué nos V10 pour des V8 et perdu près de 200cv dans l’affaire. »