La première séance d’essais privés de l’intersaison 2009/2010 a débuté ce matin sur le circuit Ricardo Tormo de Valence. Les 7 écuries présentes ont 7 heures (de 10h à 17h heure locale) pour procéder au déverminage de leurs monoplaces avant de passer la vitesse supérieure et de travailler sur la fiabilisation et le développement de leur package, puis sur la recherche de performance. Ils sont 8 pilotes à prendre leurs marques aujourd’hui sur la Costa Del Azahar : Schumacher et Rosberg (Mercedes GP), Massa (Ferrari), Paffett (McLaren Mercedes), Pedro De la Rosa (Sauber), Kubica (Renault), Barrichello (Williams) et Sébastien Buemi (Toro Rosso).

La température du tarmac (7°C) ainsi que l’humidité (45%) à l’ouverture de la piste – et bien sûr la nature du premier roulage destiné à vérifier les systèmes embarqués – ont incité les pilotes à la plus grande prudence comme en atteste le premier chrono enregistré (Barrichello, 1:26.715). Gary Paffett fixe une première référence en entrant dans la fenêtre des 1:14 (1:14.898) mais Felipe Massa l’abaisse d’une seconde pleine (1:13.894) peu avant les 12 coups de midi. Le Brésilien progresse d’une petite demi-seconde quelques instants plus tard (1:13.552) et boucle une première vingtaine de tours probants. Felipe emmène Paffett dans son sillage (1:14.018 et 24 tours), De La Rosa est moins assidu (9 tours, 1:14.898) mais très appliqué. Nico Rosberg (1:18.228) est encore dans une phase de rodage avec son écurie et ferme la marche devant Buemi qui n’a complété que 5 tours lancés.