La Scuderia Ferrari a envoyé un message clair à ses adversaires, aujourd’hui à Valence en dominant de la tête et des épaules la première journée d’essais privés préparatoires à la saison régulière de Formule Un qui écrira son premier chapitre à Bahreïn le 14 Mars prochain.

Felipe Massa a dominé les débats sur les deux tableaux de la fiabilité (102 tours couverts, à l’opposé Buemi en a bouclé 18) et de la performance. Les premiers runs de vérification des systèmes embarqués rondement menés, le Brésilien a constamment pointé en haut de la hiérarchie, souvent devant la MP4-25 de Gary Paffett mais c’est finalement un ancien sociétaire de McLaren Mercedes qui a donné la réplique à Ferrari en fin de journée : Pedro De La Rosa s’est immiscé entre Massa et le septuple champion du monde, Michael Schumacher, quia effectué un retour probant en Formule 1.

Le trio de tête est le seul à s’inscrire dans la fenêtre des 1:12. Kubica et Renault ferment la marche, derrière Toro Rosso. Les données préliminaires des essais de Valence seront à affiner au fil des jours et des séances. Les entraînements hivernaux sont plus que jamais à prendre avec des pincettes du fait de la réglementation sportive qui obligera les pilotes à effectuer l’intégralité d’un Grand-Prix sans ravitailler. A Valence (comme ce sera le cas lors de tous les essais privés) les quantités de carburant embarquées par les différents protagonistes ne sont connues que de leurs écuries. A Valence, une différence de 10kg se traduit par un gain ou une perte de 0,3 seconde au tour.

Les meilleurs temps de la journée :

1. Felipe Massa (Ferrari): 1:12.574 (102 tours)
2. De La Rosa (Sauber): 1:12.784 (74 tours)
3. Schumacher (Mercedes GP): 1:12.947 (40 tours)
4. Rosberg (Mercedes GP): 1:13.543 (39 tours)
5. Paffett (McLaren Mercedes): 1:13.846 (86 tours)
6. Barrichello (Williams): 1:14.449 (75 tours)
7. Buemi (Toro Rosso): 1:14.762 (18 tours)
8. Kubica (Renault): 1:15.00 (69 tours)