Depuis deux mois, la guerre FIA/FOTA a occulté l’aspect technique de la Formule 1. Pire, elle a monopolisé les colonnes des organes spécialisés et a renvoyé aux oubliettes les sujets de discussion entre pilotes et ingénieurs, ceux dont les passionnés sont friands, ceux qui font le sel de la compétition. L’hiver dernier, la nouvelle réglementation était pourtant le sujet de préoccupation premier des écuries. A juste raison : coupe sombres dans les appuis aérodynamiques (la FIA espérait les diviser par deux), introduction du KERS (système de récupération de l’énergie cinétique) et retour des pneus slicks, les écuries ne savaient plus où donner de la tête.

Alors que le championnat bascule dans sa 2è moitié, un premier bilan tombe. Il concerne les pneumatiques Bridgestone, que la FIA souhaitait plus différents en 2009 – les deux spécifications proposées pour chaque GP doivent être distantes de deux gammes dans la palette Bridgestone qui va des Ultra tendres aux durs en passant par les tendres, les moyens et les durs. Histoire de pimenter le spectacle. La guerre des pneus n’a plus lieu mais les enveloppes restent l’un des facteurs premiers de la compétitivité des monoplaces !

Qu’en pense Robert Kubica, pilote BMW Sauber et prétendant au titre en 2008 ? « Le plus dur avec les slicks est le fait que, cette année, il y a une grande différence entre les durs et les tendres » explique Robert Kubica, « Parfois les composants marchent vraiment mal, mais la réglementation stipule que l’on doit les utiliser en course. Nous essayons de faire un relais très court avec ce type de pneu. D’une manière générale, c’est quand même bien plus fun de rouler avec les pneus slicks. Le train avant procure plus d’adhérence et bouge moins, ce qui permet à la voiture de réagir plus directement. »

« Je n’aime pas l’idée de devoir rouler avec des pneus qui sont inadaptés et des composants qui sont très différents juste pour améliorer le spectacle » réplique Nick Heidfeld, l’équipier de Kubica au sein de BMW Sauber, « Le seul côté positif est que tout le monde est logé à la même enseigne. »

Plusieurs observateurs, dont votre serviteur, ont eu vent d’un nouvel ajustement de la réglementation technique. Les Bridgestone 2010 pourraient bien épouser une nouvelle génération… à condition que la FIA et la FOTA donnent suffisamment de crédit au sujet.