Le bras de fer entre Bernie Ecclestone et les administrateurs du circuit de Silverstone se poursuit. Privé de Donington Park – le nouveau site supposé être l’hôte du GP de Grande-Bretagne pour les 17 prochaines années – car il n’avait pas su mettre noir sur blanc les garanties financières nécessaires dans le contrat qui le liait à l’organisateur, le patron de la FOM s’arc-boute sur ses principes et sur son portefeuille en ne variant pas d’un iota les droits d’organisation qu’il réclame à Silverstone.

Le circuit du Comté de Northampton est sa planche de salut, un théâtre d’opérations chéri par les pilotes, les écuries et le public sans lequel le championnat du monde de Formule 1 ressentira la douleur d’un blessé qui souffre d’un membre amputé. Silverstone a accueilli le premier Grand-Prix de l’Histoire du championnat du monde, en Mai 1950, et reste un des hauts lieux du sport automobile, contrairement aux clinquants mais insipides circuits de Bahreïn ou Abou Dhabi.

Le BRDC (British Racing Drivers Club) – qui est en charge de gérer la destinée de Silverstone – ne peut accéder aux prétentions financières de Bernie Ecclestone et payer la gabelle exigée par le patron de la FOM sans mettre en péril son bilan comptable, et donc la pérennité du GP de Grande-Bretagne à Silverstone. Ecclestone pousse quant à lui son entêtement jusqu’à menacer de rayer l’évènement du calendrier. « Le Conseil Mondial se réunira et nous résoudrons cette affaire en retirant le GP. Nous le devrons et nous n’aurons pas d’autre choix si nous n’avons pas de contrat » a déclaré Ecclestone au Times.

« J’ai passé un temps considérable à essayer de m’assurer que le GP aurait lieu, mais il n’y a aucune chance qu’un contrat exceptionnel soit proposé à Silverstone. Pourquoi est-ce que ça devrait être le cas ? Il ne s’agit pas tant des termes et conditions mais plus de savoir si les investisseurs sont préparés à prendre un risque et à financer. »

Aucune exception à la cupidité de la FOM ne sera faite pour éviter de créer un précédant qui aurait l’effet d’un appel d’air dans lequel de nombreux hôtes de Grand-Prix tenteraient de s’engouffrer. Se passer de Silverstone et du Grand-Prix de Grande-Bretagne ne fait pas peur à Ecclestone – l’homme à la chevelure argent a déjà sabré les GP de France, de Belgique et du Canada. A plus forte raison lorsque la société en charge du projet de rénovation de Donington Park annonce à qui veut l’entendre qu’elle sera solvable et que son circuit sera opérationnel en 2011…