Jacques Villeneuve cherche un volant en F1 ! Le 1^er Avril, l’information n’aurait pas tenu longtemps le public en haleine, mais avec l’avènement d’une nouvelle F1 et une combinaison de facteurs favorables, une génération de pilotes émérites et expérimentés peut se permettre d’espérer fouler le sol de l’Olympe du sport automobile sur circuit.

L’interdiction de rouler en essais privés pendant la saison régulière plaide en faveur des pilotes expérimentés et capables d’analyser le comportement d’une F1 avec le minimum de roulage – typiquement lors d’une séance d’essais libres le Vendredi d’un week-end de Grand-Prix. L’observation est d’autant plus vraie lorsqu’il s’agit des trois écuries néophytes (Manor Motorsport, USF1, Campos Meta) qui pourraient bien être tentées de se servir dans le réservoir des vieux briscards pour mettre leur équipe sur de bons rails avant de penser à glaner points, lauriers et jeunes pousses prometteuses.

Parmi les pilotes encore en activité et susceptibles d’apporter expertise technique et vitesse, Jacques Villeneuve a l’avantage d’apporter une plus-value, un statut de champion du monde. « Je suis un pilote de course et je l’ai toujours été, c’est pourquoi je cherche un volant en F1. Piloter est la seule chose qui m’intéresse et tout ce bordel m’arrange : avec l’interdiction des essais, nous les pilotes expérimentés sommes utiles ! » explique le Canadien dans les colonnes d’Autosprint, « Je ne sais pas ce qu’ila deviendra mais je tente ma chance. A Mon avis, les voitures actuelles sont plus fun à regarder et elles le seront encore plus l’année prochaine. Elles seront également plus agréables à piloter avec l’interdiction de ravitailler. On les verra plus glisser, sans aide électronique, et de cette manière le spectacle est de meilleure qualité. »

« Lorsque j’ai quitté la F1, elle n’était plus fun. Ou plutôt le pilotage l’était mais l’atmosphère était mauvaise. On passait une demi-heure avec notre ingénieur après quoi l’ordinateur préparait votre set-up. Et on nous disait ‘ferme la et conduis’. Je suis le genre de personne qui l’ouvre toujours, mais vers la fin tout était devenu difficile. »

La carrière F1 de Jacques Villeneuve s’est arrêtée au soir du Grand-Prix d’Allemagne 2006. BMW Sauber l’a remplacé par Robert Kubica et le Québécois n’est plus jamais remonté dans une F1.