Les prises de position de Jacques Villeneuve, qui ont souvent été à l’opposé du sentiment général, font tout le sel du personnage. La dernière en date concerne son adversaire historique, Michael Schumacher, et le retour du septuple champion du monde derrière un volant. Mais une seconde lecture et une connaissance du personnage, que nous avons pratiqué lorsqu’il était en activité, laissent penser que l’Allemand pourrait servir de tremplin à un projet personnel au Canadien…

Si moult observateurs craignent que Schumacher ait tout à perdre en se jetant à corps perdu dans une seconde carrière, le champion du monde de Formule Un 1997 estime tout de go qu’un retour à la compétition ne serait qu’une formalité pour le pilote le plus titré de l’histoire de la F1. « Tout dépend de la personne. Si vous n’avez jamais été bon, votre expérience sera inutile. Mais iln’est pas n’importe qui, c’est Michael Schumacher, et il a fait des choses incroyables sur la piste. C’est pourquoi je suis convaincu qu’il peut les refaire. En fait, je suis même persuadé que ce serait facile pour lui » affirme Jacques Villeneuve au magazine Autosprint.

L’éloge de Schumacher est aussi celle de tous les pilotes titrés, et donc celle de Villeneuve qui n’a pas caché son envie de revenir aux affaires. Jacques était en pourparlers avancés avec le directeur technique de Lotus, Mike Gascoyne, avant que la direction de l’écurie Malaise ne jette son dévolu sur deux pilotes en activité en 2009 (Trulli et Kovalainen). Blessé et déçu qu’on ait boudé son offrande, Jacques voit les pistes de son retour à la F1 se refermer une à une. Une cruelle injustice au moment où Schumacher, qu’il fut l’un des rares à rosser en piste, est plébiscité ? Jacques étaie son propos, « Je ne pense pas que la récupération physique soit un problème. La fatigue n’est pas physique dans ce sport, elle est psychologique. Il arrive un moment où vous vous levez le matin et vous en avez marre de ce que vous devez faire. A la fin c’est comme aller au bureau pour aller travailler. Mais si vous prenez une pause de plusieurs années comme lui [ndlr : Et comme Jacques…] alors vous n’en avez plus marre. Il y a des sports où vous pouvez être au top niveau au-delà de 40 ans. Et il y a un autre facteur en votre faveur, qui est l’expérience. Elle est toujours importante mais elle le sera encore plus l’année prochaine avec les nouvelles règlementations, l’interdiction de ravitailler et des pneus plus étroits. »