Les Vmax n’ont jamais été aussi disparates de la saison qu’aujourd’hui lors des qualifications du Grand-Prix du Japon – près de 20 km/h séparent les premiers des derniers ! Les deux Renault trônent en haut de la hiérarchie pour la 1^ère fois de la saison. Une bonne raison à cela : l’écurie au losange a fait le pari – en prenant le contrepied de toutes les prévisions météorologiques – d’une course sèche, comme nos sources ont pu nous le confirmer.

L’écurie déchue de ses deux titres mondiaux ne peut espérer faire un coup d’éclat cette année qu’à la faveur d’une stratégie décalée, et son choix se justifie. Les réglages de la course étant les mêmes que ceux des qualifications (les voitures partent en parc fermé à l’issue des qualifications), Renault devait sacrifier ses performances en qualifications pour engager son pari.

En se basant sur la stratégie et les statistiques de Renault en termes de vitesse de pointe, il est tentant de penser que la Scuderia Ferrari a également pris le parti de privilégier la vitesse de pointe. L’efficacité aérodynamique de la F2007 lui permet de délester quelque peu ses ailerons sans pour autant souffrir d’un manque d’appuis dans les courbes, mais il n’est pas certain que Ferrari ait opté pour cette solution qui pourrait faire souffrir les pneumatiques sur la durée d’un relais de course. Ajustements des amortisseurs et de la hauteur de caisse peuvent suffire au bonheur de la monoplace rouge, elle qui se montre de toute façon plus pataude lorsque les premiers sont souples et la seconde maximale.

L’hypothèse pourrait expliquer que la F2007 affiche des Vmax sensiblement supérieures à celles des MP4-22 (cf tableau ci-dessous) d’Alonso et d’Hamilton, qui auraient fait un choix technique cohérent avec intempéries pour la course.

Pos	Pilote	Vmax
1	Giancarlo Fisichella	313.9
2	Heikki Kovalainen	313.1
3	Felipe Massa	313.1
4	Kimi Räikkönen	312.7
5	Vitantonio Liuzzi	311.6
6	Nico Rosberg	310.7
7	David Coulthard	309.5
8	Mark Webber	309.3
9	Sebastian Vettel	309.1
10	Robert Kubica	308.7
11	Lewis Hamilton	308.3
12	Ralf Schumacher	307.7
13	Nick Heidfeld	307.1
14	Alexander Wurz	306.8
15	Fernando Alonso	305.8
16	Jarno Trulli	305.1
17	Jenson Button	305.1
18	Takuma Sato	301.3
19	Rubens Barrichello	301.2
20	Anthony Davidson	300.3
21	Sakon Yamamoto	297.8
22	Adrian Sutil	295.9