Watson : "Coulthard devra se contenter du second rôle"
David Coulthard peut remballer ses espoirs de titre pour la dernière de ses neuf années avec l’écurie McLaren Mercedes. Il devra aider son équipier, Kimi Räikkönen, dans sa conquête du titre. C’est en tout cas ce que pense l’ex-pilote McLaren John Watson, qui s’en est ouvert au Sunday Mirror.
« David aura cette année un rôle important chez McLaren, mais ça ne sera pas de devenir champion du monde. Son job sera d’aider Kimi. Même s’ils ne l’avoueront pas, McLaren va privilégier un pilote. Ils disent qu’il y a deux numéros un, à égalité de chances. Mais en fait, ils savent que Kimi leur offre plus de chances de gagner le championnat. C’est pour ça qu’il reste et que David part en 2005. S’ils veulent mettre toutes les chances de leur côté, ils devront soutenir Kimi – et David le devra aussi. C’est comme cela que ça se passera. »
Les espoirs de titre de David Coulthard sont nés de leur cendre quand son double champion du monde d’équipier, Mika Häkkinen, a pris sa retraite fin 2001. Mais l’histoire se répète, un Finlandais en remplaçant un autre, les positions dans l’équipe restent les mêmes.
« Il était clair, dès que Räikkönen est arrivé chez McLaren il y a deux ans, qu’il représenterait l’avenir de l’équipe. C’est précisément ce qui s’est passé. Il a prouvé qu’il avait la rapidité, le tempérament et la régularité, et si un seul des deux pilotes McLaren avait une chance réelle d’être couronné, ça serait Räikkönen. »
La F1 s’offrirait une nouvelle jeunesse avec un nouveau champion, mais Watson n’est pas prêt à renoncer à l’idée d’un septième titre de Michael Schumacher.
« Je crois que la F1 a besoin d’un nouveau champion. Michael Schumacher a gagné les quatre derniers titres, et six en tout. C’est un record phénoménal qui parle de lui-même. Mais nous avons besoin d’air frais. McLaren et Williams avaient tous deux la possibilité d’y arriver, et ils ont échoué. Mais la Ferrari est très fiable et ils ont Michael. C’est difficile de ne pas parier pour lui, et celui qui le battra devra travailler très dur. C’est pourquoi je suis sûr que McLaren concentrera ses efforts sur Kimi. »
S’il parvient à réunir sur la distance d’une saison ce qu’il peut faire de meilleur, à savoir sa vitesse de pointe sur un tour, le peu d’erreurs qu’il fait habituellement, et surtout la qualité de ses prestations en course, David Coulthard pourrait donner tort à John Watson. Et si l’Ecossais débute la saison en fanfare comme l’année dernière, il sera difficile à Ron Dennis de lui couper les ailes.
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