Ce sera la troisième fois que Mark Webber aura la chance de courir le Grand Prix d'Australie. Pourra-t-il rééditer le véritable exploit de sa première course en F1, en 2002, où il réussit à amener sa modeste Minardi à une cinquième place inespérée ? L'édition 2003 semblait bien partie, Mark se battait avec Schumacher et Coulthard quand sa Jaguar a rendu l'âme.
L'Australien est encore plus que tout le monde impatient de voir la saison débuter. Mark sera sur ses terres.
« Je suis excité par ce retour en piste, par la perspective de courir avec la hargne. Melbourne est bien sûr pour moi une course particulière, et en termes d'atmosphère elle est imbattable. D'un autre côté, ça rend mes activités hors-circuit un peu frénétiques. Mais je ne doute pas que ce seront quelques journées fantastiques!"
« La saison des essais hivernaux a été très productive pour nous, et nous avons beaucoup appris sur la Jaguar R5. Elle est très équilibrée, très maniable et je suis extrêmement heureux des améliorations que nous avons apportées à la voiture. Notre but cette saison est de montrer que nous améliorons constamment la voiture. Je n'ai jamais été aussi proche de l'équipe et nous travaillons très dur, ensemble, pour tirer le meilleur de la voiture dans la première partie de la saison. »
Son équipier, le nouveau venu Christian Klien, s'apprête à faire un saut dans l'inconnu avec délectation. Le plaisir se mêle au désir de bien faire teinté d’une pointe d’appréhension légitime.
« Je suis incroyablement excité par cette course et je n'arrive pas à décrire le mélange d'émotions que je vis. Je me fais plaisir avec l'équipe et je suis heureux des progrès que j'ai réalisés, au niveau personnel comme au niveau technique. On parle beaucoup des nouvelles règles, mais étant donné que tout sera nouveau pour moi ça ne fera pas grande différence ! Les essais ont été précieux, surtout dans le cadre de la compréhension de la performance des pneus et des limites. »
Il faudra que le jeune Autrichien se familiarise avec les nouvelles pistes. Heureusement, la Playstation est là!
« Des dix-huit circuits au calendrier, je n'ai couru que sur sept d'entre eux. Les vendredis matins seront importants, spécialement pour que la piste devienne familière, et si les jeux vidéos aident un peu, évidemment rien ne vaut la pratique. Dans une semaine, ça sera du réel, et après tant d'années de travail avec ce but en tête, je n'en peux plus d'attendre le début de la course. »
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