Blessé dans un accident de la circulation routière alors qu’il participait à un défi sportif – le Tasmania Challenge –, Mark Webber ne sera pas du voyage de Red Bull Racing en Andalousie, la semaine prochaine pour la 2è session d’essais privés de l’intersaison. Son nouvel équipier, Sebastian Vettel, s’est ému de l’absence de l’Australien qui représente le maillon de la continuité entre les saisons 2008 et 2009 de l’écurie de Milton Keynes. Red Bull a rassuré son monde et ses partenaires en affirmant, sans donner de raison médicales, que Mark sera fidèle au poste à Melbourne pour l’ouverture de la saison.

C’est désormais au tour de la victime de prendre la parole pour apporter de l’eau au moulin de son employeur. Mark ne se contente d’abonder dans le sens de Red Bull Racing, il explique avec justesse qu’au sortir de l’hiver il ne lui manquera que peu ou prou de temps passé au volant.

« Je serai de retour bien avant le GP d’Australie » assure Mark Webber pour personnellement couper court aux inquiétudes qui avaient pu naître à la suite de l’annonce de sa fracture ouverte, le week-end dernier. En l’espèce, l’Australien ne fait pas preuve d’un excès d’optimisme. Le premier Grand-Prix de la saison 2009 se disputera dans 18 semaines, bien plus qu’il n’en faut pour recalcifier un os brisé et retrouver tous ses moyens sans pour autant léser l’étape cruciale de la convalescence. L’observation est d’autant plus vraie pour les sportifs de haut niveau, dont le rétablissement est invariablement plus court que dans le cas d’un individu lambda. « Le temps que je dois passer au volant n’a pas été vraiment perturbé. J’ai perdu du temps les derniers jours à être alité dans un hôpital mais je pense que je n’ai pas eu de période de repos depuis la fin de la saison et une semaine de congés, même si imposée, ne me fera pas de mal ! La fracture est franche et propre et je n’attends pas de complications. »

Le programme d’essais de Webber prévoyait une prise de contact avec la RB4 hybride, à Jerez de la Frontera la semaine prochaine. Puis viendront le temps des agapes de fin d’année. La RB5 ne sera pas portée sur les fonts baptismaux avant le mois de Février et si Mark ne sera probablement pas encore à l’optimum de sa forme physique lors des premiers tours de roue de sa nouvelle monture, il estime qu’il ne manquera pas à son écurie. « Je ne devais tourner que 2 jours le mois prochains puis, du fait de la réduction des essais privés, Sebastian et moi ne devions pas découvrir la nouvelle voiture avant le 10 Février. J’ai quelque chose comme 83 jours avant les premiers essais 2009. »